Kaijuu Monogatari (Famicom, J-RPG)

Creo que bastará con leer el título del exponente que hoy hace su aparición en El Pequeño Rincón de los Grandes RPG para entender con cuántas ganas me quedé de Daikaijuu Monogatari. Un juego que, sin realmente traspasar ningún límite, me dejó unas sensaciones muy únicas, y eso es algo que valoro por encima de muchos otros aspectos. Sin embargo, este ‘paso atrás’ fue algo premeditado de antemano, en un pequeño experimento personal de invertir mi metodología habitual a la hora de jugar. Lo cierto es que de este esperaba una versión muy similar a lo ya visto en su secuela de Super Famicom, aunque por lógica, mucho más simplificada. Y eso me ha recordado, una vez más, la nula validez que tiene cualquier prejuicio u opinión formada sin haber terminado un juego. Birthday, sus creadores (y de toda la saga que vendría a continuación), siempre tuvieron como propósito dar un enfoque bien diferente a cada una de sus obras, y como veréis, partieron de unas bases que muy pocos esperarían encontrar en un JRPG de la vieja y querida Famicom, abogando, desde el primer paso, por un concepto que amo con total devoción: la libertad. Por desgracia, aun siendo la todopoderosa Namco su distribuidora, nunca salió de Japón.

Dragon Warrior IV (NES, J-RPG)

En pleno 1990, con una NES muy madura, y la cuarta entrega haciendo su rimbombante aparición en Japón, no quedaban dudas sobre la grandeza e importancia que Dragon Quest representaba ya en la historia del JRPG. Si Final Fantasy IV acabó dando por los pelos el salto hacia la prodigiosa Super Nintendo, el universo de Yujii Hori continuó expandiéndose en la pequeña de Nintendo. Con una claridad de ideas palpable y un sentido de la evolución en perfecta armonía, Dragon Warrior IV trajo consigo una notable renovación en muchos conceptos, pero al mismo tiempo, mantuvo intacto el espíritu y esencia de la leyenda que lo inició todo en 1986. Y esa es, precisamente, una de las cualidades que para mí siempre elevaron a la saga de Enix por encima de la de Square: su autenticidad consigo misma, su maravilloso y perpetuo clasicismo. Dragon Warrior IV se escribe con nombre, apellido y letras de oro gracias a una calidad y envergadura absolutamente monumentales en todos los aspectos que, si queréis, podemos convertir a cifras: 60 emplazamientos, alrededor de 180 enemigos, más de 15 personajes principales, 30 composiciones y, agarraos fuerte, 95 horas en mi partida, una auténtica salvajada para un JRPG de 8 bits.

StarTropics (NES, Aventura RPG)

Ahora que al fin se acercan esos esperados para unos, y odiados por otros, meses de frío… ¿qué tal si, para compensar, nos metemos de lleno a analizar esta cálida aventura que nos propuso Nintendo a principios de la década de los 90? Preparaos para recorrer en ella un sinfín de islas paradisíacas plagadas de cocoteros, nativos, playas y animales exóticos al compás de toneladas de seductores ritmos de samba y calipso por doquier. Como me sucedió con muchos otros juegos, en su momento lo conocí gracias a la vistosa publicidad en algunas revistas del sector, y fueron precisamente esos aires caribeños, ese tono casi festivo, colorista y exuberante, los que hicieron que quedase grabado en mi memoria hasta día de hoy, cuando al fin me he decidido a jugarlo de cabo a rabo. Y he de confesaros, ya de primeras, que después de tantos años, el juego ha cumplido con creces las expectativas que tenía de él con tan solo unas pocas imágenes y esa aura tan distintiva (algo que no siempre sucede), y me ha regalado justo las sensaciones que esperaba de él, sobre todo si dejo a un lado (algo que prefiero hacer), su picajosa dificultad a partir del último tramo de la aventura. Porque en StarTropics, no todo es arena soleada, hamacas, delfines y corales.

King of Kings (Famicom, Tactical RPG)

Por muy extraño que pueda sonar, mi encuentro con este Tactical RPG llamado King of Kings para Famicom fue prácticamente fruto de una confusión. Pero es de esta forma cuando, a veces, se descubren juegos tan desconocidos e interesantes como este. La cuestión es que, acordándome de aquella extraña pero gratificante experiencia que tuve con el Tao: The Way hace ya bastantes años, me puse a investigar para encontrar algún RPG de corte místico / religioso similar a este último, y de repente, me topé con un juego que versaba sobre las historias de la biblia. ¿Y por qué no? Una historia de fantasía tan elaborada como la que se cuenta en dicho libro bien podría ser una estupenda trama para un juego de rol. Sin embargo, poco después, descubrí que hay cierto cruce de información entre este King of Kings que os vengo a comentar ahora y el juego con el que me encontré en primer lugar: el King of Kings: The Early Years, de Wisdom Tree. Mientras el primero (1988) es un juego de estrategia con toques RPG, el segundo (1991) es un plataformas en el que recorreremos algunos lugares descritos en el libro cristiano… ¡a lomos de un camello!

La Leyenda Final Fantasy I-II-III (Libro)

Pongámonos en el hipotético caso de que, aunque soy un declarado y ferviente admirador de la saga Final Fantasy, nunca hubiese jugado a ninguna de sus entradas. Por supuesto, siguiendo el orden lógico y acatando a mi manera personal de hacer las cosas, comenzaría por el título que dio nacimiento a esta gran e inmortal saga, e iría ascendiendo a través de su primera trilogía para paladear y comprobar de primera mano cuál fue la evolución de los primeros títulos, su enfoque, sus continuas mejoras, sus innovaciones a cada nueva entrega… No son títulos fáciles de asimilar hoy en día para la mayoría, por sus mecánicas, su control, y sus caprichosas formas, hijas sin duda de su tiempo y limitaciones técnicas. Tampoco su dificultad tiende a ser plato de buen gusto. Lo he confesado innumerables veces: Final Fantasy II, en particular, es uno de los títulos más brutales e implacables a los que me he enfrentado en mis más de 25 años jugando sin parar a los más variados RPG. Pero este no es más que uno de tantos y tantos aspectos que han ido evolucionando de manera fulgurante, a medida que la saga crecía. Los tres primeros Final Fantasy son juegos para auténticos Guerreros de la Luz.

Dragon Warrior III (NES, J-RPG)

A la hora de ponerse en faena con otro título de una de las sagas más reconocidas e influyentes de la historia de los J-RPG como es Dragon Quest, uno se ve envuelto en un mar de sensaciones que en realidad pertenecen casi en exclusiva a esta serie. Sabemos que vamos a toparnos con una historia sencilla pero con un enfoque visceralmente épico. También nos vamos haciendo a la idea (sobre todo, si ya nos hemos ventilado unos cuantos capítulos) de que la curva de dificultad va a tener un ritmo creciente de forma exponencial hasta convertirse en algo endiabladamente opresivo, capaz de intimidar al más aguerrido de los jugadores. Pero es la misma unión de estos dos factores, su grandilocuencia épica y el triunfo agonizante ante tan bárbara dificultad lo que provoca en el jugador un sentimiento de catarsis que es muy difícil superar, convirtiendo cada Dragon Quest en una experiencia maravillosa que queda marcada a fuego. No es casualidad que esta prolífica saga, que ya ha dado a luz a once entregas, haya vendido hasta día de hoy, y solo contando los juegos de la saga principal, la escalofriante cifra de más de cincuenta y cuatro millones de copias.

Esper Dream (Famicom Disk System, Action RPG)

Si bien ya había hecho sus pinitos en el mundo de los RPG con títulos como Dragon Scroll o Majou Densetsu II, muy pocos de ellos fueron conocidos fuera de territorio oriental, salvando algunos como el majestuoso Castlevania II: Simon’s Quest. Así pues, no fue realmente hasta la quinta generación de consolas cuando la compañía japonesa Konami alzó el vuelo en este terreno y consiguió que por fin una pequeña parte de su nombre fuese asociada a grandes nombres del género como Suikoden, Azure Dreams, Vandal Hearts y, por supuesto, los sucesivos capítulos de la saga de Drácula que siguieron con este formato a partir de Symphony of the Night. Creado en el año 1987, Esper Dream forma parte de esa primera hornada de RPG, programado y distribuido por la otrora gigantesca Konami (hasta que ellos mismos firmaron su auto-destrucción), solamente en Japón, y aun así siendo uno de los más reconocidos de aquellos tiempos, probablemente debido a su sugerente título y a su potente jugabilidad en formato Action RPG. Incluso una secuela del mismo llegó a ver la luz. Por suerte, ambas partes son perfectamente jugables para todos gracias a las traducciones inglesas de Mute y Aeon Genesis respectivamente.

The Battle of Olympus (NES, Aventura RPG)

Tal vez con este nuevo análisis me haya salido un poco de la tónica habitual. Cuando emprendí la aventura que nos ocupa, confiaba en que presentara más elementos RPG de los que contiene en realidad. Al fin y al cabo, su aspecto gráfico y mecánica de juego me recordaron en un primer contacto a juegos como Zelda II: The Adventure of Link o Faxanadu, ambos ya comentados en este blog, incluso vi alguna reminiscencia de Castlevania II: Simon’s Quest en alguna de sus más tempranas pantallas. Lo cierto es que hoy voy a hablar de una aventura en toda regla con algún deje RPG, más allá de su grandilocuente estética y poderosa música, en su mecánica de avance. Porque si un buen puñado de títulos de la saga Zelda u otros como Illusion of Time, Alundra, E.G.G o Neutopia han visitado estas páginas, ¿por qué no iba a hacerlo esta épica gesta situada en el mundo de los dioses antiguos? Además, estoy convencido de que gustará a cualquier jugador que tuviese la suerte de vivirla en su más tierna infancia a los mandos de su NES, algo que, según me consta, fue el caso de muchos de los que me leéis.

Saga Mother: una historia de sonrisas y lágrimas (1)

En mi anterior análisis, que fue bastante más largo de lo habitual, ya intenté describir las inmensas sensaciones que Mother 3 dejó marcadas a fuego en mí. Pero también las dudas y la incertidumbre que me asaltaron a la hora de ponerme con él. ¿Era el momento perfecto para ello? Y sobre todo, ¿conservaría aquella esencia tan pura e intensa que hizo de las dos anteriores entregas un hito, no solo en mi experiencia como jugador, sino en mi propia vida? El nivel de las sensaciones que Mother y sobre todo EarthBound dejaron bajo mi piel fue tan impactante, tan intenso y tan especial, que dudaba que ningún juego pudiese superarles en este aspecto. Si había alguno capaz, al menos, de igualarlas, ese debía ser Mother 3. Y no solo estuvo al nivel deseado, sino que rompió mis esquemas y rebasó dicho nivel hasta alcanzar cotas de emotividad que solo unos pocos juegos han conseguido en mí, como Terranigma, Shenmue u Ocarina of Time, en otras palabras, al nivel de los mejores videojuegos que he jugado en toda mi vida. Sirva este reportaje, cuya primera parte estáis leyendo, como tributo de mi absoluta devoción a las tres entregas que vieron la luz.

Fire Emblem: Ankoku Ryū to Hikari no Tsurugi (Famicom, Tactical RPG)

Ya que en esta segunda mitad de año la cosa va de estrenos de grandes sagas en El Pequeño Rincón de los Grandes RPG como Xenogears o Breath of Fire, he querido mantener la línea con este título que acabo de terminar, inaugurando así una reconocida, fantástica y muy longeva saga de Tactical RPG, Fire Emblem, con su nada menos que su primogénito. Tenemos que echar la vista atrás 30 añitos ‘de nada’, cuando el genio Gunpei Yokoi produjo esta primera entrega, dirigida por Keisuke Terasaki que sin duda marcó un antes y un después en este subgénero para consola, y que serviría de futura referencia para otros que hicieron sus primeros pinitos intentando imitarla. Son, a día de hoy, dieciocho títulos los que forman esta casi interminable serie, incluyendo uno recentísimo para Switch, y en donde podemos encontrar historias alternativas, spin off, e incluso algún que otro remake (el juego que nos ocupa en concreto dio lugar a dos). Eso sí, volviendo al principio del texto… si Breath of Fire, mi última experiencia, me resultó placentera y sencilla, Fire Emblem ha sido una auténtica puesta a prueba, una hazaña durísima que aun no me puedo creer del todo haber finalizado.

Dragon Warrior II (NES, J-RPG)

‘…Hasta que al fin encontró su propio reino y colocó su corona sobre su agitada frente…’ Los amantes del buen cine habrán reconocido en seguida esta frase que pasó a la posteridad, y que me viene que ni pintada para iniciar el análisis de la segunda parte de una saga de RPG que nació para triunfar por todo lo alto, y que a día de hoy sigue siendo referencia casi obligada para todos los seguidores de este género. Es precisamente así como termina el juego, aunque no es mi intención desvelar nada de la trama original, si bien es cierto que es relativamente predecible, sino encontrar en esta frase toda la épica, la heroicidad y la fantasía con la que Dragon Warrior II despliega sus alas sobre nosotros en un marco de aventuras legendarias de brujería, espada y reinos olvidados en el tiempo. De hecho, como si de un cuento fantástico se tratase, una supuesta voz en off nos narra los primeros compases, con diálogos en tercera persona y en pasado para introducirnos en esta dificultosa epopeya cuyos héroes son los descendientes directos del mismísimo Erdrick, el caballero que junto a sus aliados logró vencer al terrible Dragonlord en la primera historia.

Castlevania II - Simon's Quest (NES, Action RPG)

La verdad, nunca creí que llegaría el momento de presentar aquí a un título de la que es, dejando a un lado los RPG de corte clásico, mi saga favorita de videojuegos de todos los tiempos. Y, seguramente, esta sea la primera y la última vez que esto suceda. El motivo de traer aquí este segundo título de Castlevania es, aunque parezca mentira, porque se trata de la primera vez que lo juego en profundidad y lo termino. El resultado ha sido descubrir un juego mucho más disfrutable y menos agobiante de lo que en un primer momento pensé, y quería compartir con vosotros mi humilde opinión sobre él. De hecho, hace tiempo ya le di vueltas a la idea de abrir un blog exclusivamente dedicado a esta maravillosa serie, analizando todos sus títulos y contando secretos y rarezas, pero el proyecto nunca llegó a fructificar. Por ello, quede este análisis como algo extra en la trayectoria de El Pequeño Rincón de los Grandes RPG, algo justo en el medio de los capítulos de The Legend of Zelda – Oracle of Ages y Oracle of Seasons en los que estoy ahora concentrado y sobre los cuales muy pronto completaré el ciclo.

Doraemon - Giga Zombie no Gyakushuu (Famicom, J-RPG)

Es un gato, sí, pero no es aristócrata, ni glotón (a no ser que hablemos de dorayakis). No empuña una espada, no es un gamberro y tampoco se llama Félix. Sin embargo, sus peculiaridades puede que superen en extrañeza a las de todos los demás juntos. Es un gato cósmico de color azul cuya principal habilidad es venir del futuro y poseer un bolsillo de infinita capacidad en donde guarda los más maravillosos, estrafalarios y útiles inventos de todo el universo. Creo que, sin leer el título de este análisis, todo el mundo habrá adivinado ya que me estoy refiriendo a Doraemon. Quien más y quien menos, seguro que en algún momento de su vida se ha divertido viendo la serie o leyendo en manga las particulares aventuras de este felino sin igual y de todo el elenco de compañeros y personajes que existen en su mundo. Una especie de héroe casi atemporal, cuya imagen hemos podido ver en casi todos los medios existentes, desde serie de dibujos, cómics, cromos, figuras… y no faltaría más, en el mundo de los videojuegos, donde ha protagonizado más de una veintena de títulos, siento curiosamente este que nos entretiene el único RPG en la lista.

Final Fantasy III (Famicom, J-RPG)

La NES fue la consola que tuvo el enorme privilegio de correr en sus circuitos la magia de los tres primeros capítulos de la saga Final Fantasy. Sin embargo, la grandeza de sus inicios fue parcialmente eclipsada por el incomprensible hecho de que tan solo el primer capítulo logró traspasar las fronteras del lejano oriente (y con un retraso enorme), convirtiéndose casi inmediatamente en un clásico atemporal. A partir de ese momento, muy pocos jugadores pudieron continuar siguiendo la estela a la serie de Hironobu Sakaguchi, sin traducciones y con las escasas posibilidades de importación en aquella época. Un año tuvieron que esperar los americanos (y con una Super Nintendo en sus manos) para poder disfrutar de otra entrega en su idioma. A los europeos todavía nos quedaban muchos, demasiados años, hasta que Final Fantasy VII se posara aquí. Sin embargo, si hay una entrega absolutamente imprescindible en los comienzos, una experiencia que no se debe perder nadie, esa es sin duda alguna Final Fantasy III. Pero cuidado, hablamos de la tercera entrega real, no de la sexta, que por ser la tercera en orden de llegada a los Estados Unidos, se le llamo también FF III y continúa existiendo mucha confusión al respecto.

Dragon Warrior (NES, J-RPG)

Como podéis comprobar por el corto espacio de tiempo entre la publicación de este y mi anterior análisis, el Romancing Saga 3, poco ha durado este Dragon Warrior en la pantalla de mi televisor, esta vez sí, vía emulador. Unas, calculo yo, 20 o 25 horas como mucho, realmente cortas, pero bien jugadas y ampliamente disfrutadas. Ya tuve el lujo de terminar, hace muchos años, el remake que se hizo para Super Famicom, que aunaba en un solo cartucho las dos primeras partes de esta saga (en orden de aparición, que no cronológico), con un sugerente lavado de cara, muchos cambios en su estética y algún retoque en su mecánica, pero manteniendo en todo momento la esencia del original. Aquel análisis nunca fue publicado (tal vez algún día lo revise), pero pensé que, si de alguna forma tenía que entrar esta saga por la puerta grande de mi blog, era con el primer y genuino Dragon Quest de NES. A los no iniciados, que no os engañe el título de cabecera: Dragon Warrior es el nombre que se le dio a la saga principal en Norteamérica, seguramente pare evitar trifulcas legales, donde fue distribuido por la propia Nintendo, en lugar de por Enix, que fueron quienes lanzaron el cartucho en Japón.

Radia Senki: Reimei Hen (Famicom, Action RPG)

Conocido también por su título traducido no oficial, Chronicle of the Radia War, gracias al parche inglés liberado en 1999, (ya que el juego nunca salió de territorio japonés), podría considerarse algo así como el hijo desconocido de Tecmo en cuanto a RPG se refiere. No es que la compañía nos haya ofrecido con mucha frecuencia juegos de este estilo, y desde luego nunca han sido su fuerte, pero ahora que he descubierto esta pequeña maravilla para la 8 bits de sobremesa de Nintendo, se me plantea la duda de porqué su Secret of the Stars, que apareció solamente dos años después, siempre fue más popular. La razón principal, obviamente, fue la limitada tirada del título para NES, mientras que los americanos sí pudieron disfrutar del segundo. Las comparaciones no van más allá de la propia compañía que les dio la vida. Guardo mucho cariño a Secret of the Stars (que ya fue comentado en este blog hace unos años) pero ahora me doy cuenta de que este juego que nos ocupa, prácticamente desconocido para la mayoría, es superior a aquel en muchos aspectos, incluso para la época resultó mucho más atrevido e innovador. En 1991 Super Nintendo ya estaba dando guerra en el mercado, por lo que el flujo de juegos para NES entró en decadencia poco a poco, pero Tecmo se despidió de ella por todo lo alto.

Final Fantasy II (Famicom, J-RPG)

Mucho ha llovido, calculo que unos 10 años, desde la primera vez que me enfrenté a una de mis mayores pesadillas en forma de videojuego. Quizá en aquel entonces no conocía demasiado bien la magnitud del desafío en el que iba a sumergirme, pero a día de hoy, aun conociéndolo mejor, ha resultado una odisea igualmente tensa, provocadora y angustiosa. De hecho, tal vez sea, junto con Inindo: Way of the Ninja la mayor pesadilla a la que he tenido que hacer frente en el mundo de los RPG. A pesar de todo, Final Fantasy II es un buen juego, y por ello, debo intentar ser objetivo al hacer este análisis, no ofuscarme solamente con su terrorífico nivel de dificultad e intentar señalar los puntos álgidos de la aventura, en los que la magia eterna de la saga Final Fantasy rezuma por cada uno de sus poros, a pesar de poseer todavía unos sistemas de combate tempranamente arcaicos, unas líneas de evolución confusas y no hacer gala de una emotividad profunda en su historia, que por cierto, dio una interesante vuelta de tuerca a lo que ya conocíamos del anterior capítulo.

Sweet Home (Famicom, Survival RPG)

El terror más escalofriante llama a la puerta, por primera vez, de El Pequeño Rincón de los Grandes RPG y lo hace en forma de un enorme caserón maldito que alberga en su interior toda clase de abominaciones como zombis, murciélagos, muñecas endemoniadas, chirriantes suelos que se caen a pedazos y extraños sucesos paranormales en Sweet Home. Nuestros protagonistas son tan solo simples reporteros llegados a la casa con el fin de realizar un documental sobre los frescos (cuadros) que la dueña de la casa, la señora Mamiya Ichirou, ha pintado y decorado con ellos la mansión. Pero todo se trunca completamente nada mas atravesar las puertas de entrada de tal forma que el objetivo de los cinco reporteros pasará a ser exclusivamente sobrevivir y salir de aquel aberrante lugar repleto de complicados puzles por resolver, zombis ansiosos por devorar sus cerebros y algún que otro sobresalto que nos saldrá al paso, como la peligrosa estructura de algunas habitaciones. Mediante objetos que encuentren a su paso, los acongojados reporteros serán capaces de ir resolviendo enigmas y progresando en su misión de salir vivos de allí.

Tao: The Way (Famicom, J-RPG)

Enigmático título para este videojuego de rol aparecido solamente en Japón para la Nintendo de 8 bits en 1989. Tan inquietante como la historia que me llevó a parar a él, creando una extraña atracción. Hablaba con mi chica sobre diversos aspectos de religiones y filosofías orientales, clases y tendencias por pura casualidad, sin tener ni idea de que existía un juego que tratara el tema (bastante extraño sería). Casualidades de la vida, al día siguiente en Romhacking.net vi atónito como se publicaba la noticia de que salía a la luz la traducción al inglés de dicho juego.

Faxanadu (NES, Action RPG)

Probablemente, nunca sabremos como se hace llamar el héroe de esta épica historia de NES. Pero lo importante no es el nombre, sino que aquellos que hayamos jugado a Faxanadu tardaremos mucho en olvidar la propia historia. En un mundo fantástico, habitado por razas como elfos y enanos, nuestro protagonista llega, después de un duro viaje, a la ciudad de Eolis, situada en las raíces del Árbol del Mundo (World Tree), lugar mitológico seguramente extraído de alguna leyenda nórdica. Una vez allí, lo que se encuentra es una ciudad ruinosa y derruida casi por completo, cuyos pocos habitantes supervivientes le suplican que hable con el rey de la ciudad; nuestro héroe es la ultima esperanza para ellos. Los enanos, pueblo con el que hasta entonces convivía en harmonía la raza élfica, enloqueció, tornándose violento y destructivo.