Dragon Warrior III (NES, J-RPG)

A la hora de ponerse en faena con otro título de una de las sagas más reconocidas e influyentes de la historia de los J-RPG como es Dragon Quest, uno se ve envuelto en un mar de sensaciones que en realidad pertenecen casi en exclusiva a esta serie. Sabemos que vamos a toparnos con una historia sencilla pero con un enfoque visceralmente épico. También nos vamos haciendo a la idea (sobre todo, si ya nos hemos ventilado unos cuantos capítulos) de que la curva de dificultad va a tener un ritmo creciente de forma exponencial hasta convertirse en algo endiabladamente opresivo, capaz de intimidar al más aguerrido de los jugadores. Pero es la misma unión de estos dos factores, su grandilocuencia épica y el triunfo agonizante ante tan bárbara dificultad lo que provoca en el jugador un sentimiento de catarsis que es muy difícil superar, convirtiendo cada Dragon Quest en una experiencia maravillosa que queda marcada a fuego. No es casualidad que esta prolífica saga, que ya ha dado a luz a once entregas, haya vendido hasta día de hoy, y solo contando los juegos de la saga principal, la escalofriante cifra de más de cincuenta y cuatro millones de copias.

Super Crystal Hunter (PC, Aventura-Puzle)

Aunque parezca que últimamente está entrando más variedad en El Pequeño Rincón de los Grandes RPG a parte del género que le dio la vida, no creáis que la dirección de este vaya a virar hacia otros horizontes ni nada parecido. Como siempre digo, cada juego tiene su momento, y en esta ocasión me apetecía mucho disfrutar de una curiosidad como Super Crystal Hunter, que llamó mi atención por su variada proposición, sus gráficos bien perfilados y sobre todo, por venir de la mano de los chicos de Netherware Entertainment. Gracias a este equipo indie de programación de videojuegos pude disfrutar, hace ya dos años, de un maravilloso e inolvidable survival con referencias de Aventura RPG que supuso una gran sorpresa y alegría. Un título llamado Desolate City: The Bloody Dawn en su versión Enhaced Edition que nunca dejaré de alabar y recomendar a todo el mundo. Con este Super Crystal Hunter, cambiamos todavía más de tercio respecto a la tónica general del blog, ya que en conjunto tenemos una mezcla de puzle, aventura, indagación y minijuegos, algo así como un sandbox. Y aunque no se trate de un RPG, las conversaciones, la perspectiva y sus escenas nos pueden recordar al género.

Holy Magic Century (Nintendo 64, Action RPG)

Mucho se criticó negativamente en su momento, y se sigue haciendo, al catálogo de RPG de Nintendo 64. Y al igual que no se puede negar que la flamante consola de 64 bits de Nintendo nos hizo vivir incontables e incomparables momentos con los juegos más destacados que salieron para ella, para aquellos que ya entonces amábamos el género de los RPG por encima de todos los demás… fue una decepción tras otra. No se puede defender lo indefendible, y desgraciadamente el catálogo de RPG para Nintendo 64 es uno de los más pobres, insípidos y escasos en número (y ya no hablemos de su calidad general…) de la historia de los videojuegos. Salvando algunos exponentes, como Paper Mario (estrictamente el único J-RPG de la consola), el excelente Ogre Battle 64 o el fastuoso Hybrid Heaven de Konami, el resto de títulos que aparecieron para este sistema dejaron bastante que desear, e incluso muchos ni siquiera llegaron a suelo europeo. El gran cariño que le tengo a este Holy Magic Century desde la adolescencia no me va a cegar para que afirme que fue un gran RPG. No es que sea el rey, pero ya se sabe, en el país de los ciegos…

Ihatovo Monogatari (Super Famicom, Aventura)

Tan solo con unas cuantas pantallas, unas pocas líneas descriptivas y la entonces recién salida traducción al inglés… un juego como Ihatovo Monogatari consiguió llamar mi atención de forma muy poderosa. Sin haber escuchado una sola nota de su música, sin haber dedicado un solo segundo a probarlo y sin conocer su mecánica, hubo algo en él, en sus diseños, en su estética… que me absorbió de tal manera que, desde que conocí su existencia, apenas he podido sacármelo de la cabeza. ¿Realmente conseguiría transmitir, ya lanzados a jugarlo, todo ese calor que desprendían las capturas que vi por primera vez? Me resulta difícil explicarlo, pero el hecho de que el trabajo de un poeta japonés fuese la principal inspiración de un juego con ese aspecto tan lleno de luz ya creaba en mí una sensación envolvente, cercana, melancólica… Por primera vez en El Pequeño Rincón de los Grandes RPG, dejo a un lado el género de mi devoción para presentar una aventura con todas las de la ley, pero cuyo interior alberga emociones tan potentes y puras que podríamos estar hablando del mejor de los RPG. Y es que Ihatovo Monogatari es, os lo aseguro, uno de los títulos más hermosos que he jugado nunca.

Fuimos y seremos... ¡RpgManiatikos!

Pues sí, amigos, confieso que esta es una de esas. Una de esas noches (exactamente, mientras escribo estas líneas) en las que uno, lejos de luchar contra ella, se deja arrastrar por una marea de nostalgia que le lleva a recordar ciertas épocas, momentos claves que definieron algunas de mis características, gustos o filosofías personales. Lo más divertido de estas corrientes es que nunca sabes a dónde van a ir a parar. Cuando pienso en RPG, pienso en mi niñez, en todas las sensaciones acumuladas desde entonces, en mis primeras consolas o en esos momentos en los que, en lugar de salir a jugar a la calle, prefería quedarme en el calor de mi hogar disfrutando de alguna de estas aventuras. Aunque el recuerdo que pretendo evocar en este texto no se sitúa tan atrás en el tiempo, no puedo negar que me ha impactado el hecho, cuando he reparado en él, de que ya han pasado más de 20 años (poco más de la mitad de mi vida) desde que cada día me sumergía en sus páginas, sus reportajes, sus descargables… aprendiendo, divirtiéndome y sorprendiéndome de lo poco que sabía sobre un mundo que se abría ante mí y que terminó atrapándome para siempre.

Esper Dream (Famicom Disk System, Action RPG)

Si bien ya había hecho sus pinitos en el mundo de los RPG con títulos como Dragon Scroll o Majou Densetsu II, muy pocos de ellos fueron conocidos fuera de territorio oriental, salvando algunos como el majestuoso Castlevania II: Simon’s Quest. Así pues, no fue realmente hasta la quinta generación de consolas cuando la compañía japonesa Konami alzó el vuelo en este terreno y consiguió que por fin una pequeña parte de su nombre fuese asociada a grandes nombres del género como Suikoden, Azure Dreams, Vandal Hearts y, por supuesto, los sucesivos capítulos de la saga de Drácula que siguieron con este formato a partir de Symphony of the Night. Creado en el año 1987, Esper Dream forma parte de esa primera hornada de RPG, programado y distribuido por la otrora gigantesca Konami (hasta que ellos mismos firmaron su auto-destrucción), solamente en Japón, y aun así siendo uno de los más reconocidos de aquellos tiempos, probablemente debido a su sugerente título y a su potente jugabilidad en formato Action RPG. Incluso una secuela del mismo llegó a ver la luz. Por suerte, ambas partes son perfectamente jugables para todos gracias a las traducciones inglesas de Mute y Aeon Genesis respectivamente.

Tales of Destiny (PlayStation, Action RPG)

Justo dos años después de que aquel portento sagrado llamado Tales of Phantasia viese la luz en el país del sol naciente, la luz tocó de nuevo a todos los aficionados a los RPG con el nacimiento de la segunda entrega. El equipo de Wolf Team, división de Telnet Japan y artífices de aquella maravilla que, literalmente, reventó los límites de nuestra querida Super Famicom, volvía a la carga con Tales of Destiny, un nuevo RPG que auguraba definitivamente un próspero futuro para la serie, profundizando más todavía su gran personalidad, repitiendo gran parte de los elementos que hicieron grande al primer capítulo, pero esta vez en una consola muy superior técnicamente como lo era PlayStation. Como era de esperar, los japoneses se lanzaron babeando a las tiendas para hacerse con él, confiando ciegamente en que la calidad del juego fuese acorde a la de su predecesor, y en el mismo intervalo de tiempo, duplicó las ventas de Tales of Phantasia, convirtiéndolo en el juego de la saga más vendido en su país de origen, record que sigue ostentando incluso a día de hoy. Pero, ¿conseguiría este título superar la bestial aportación al mundo de los RPG que supuso la primera parte?

Lunar: Sanposuru Gakuen (Game Gear, J-RPG)

El que más y el que menos, cada RPG posee una determinada tesitura, una personalidad concreta y muchas veces única a través de la cual busca atrapar al jugador. Algunos lo hacen mediante historias épicas, gloriosas y/o emocionales. Otros tiran de apartados técnicos muy elaborados con tal de conquistar. Y en el caso de este Lunar: Sanposuru Gakuen, son los continuos guiños humorísticos, a través de los diálogos, ocurrencias y personajes, los que atraerán nuestra atención con una historia sencilla y directa, pero al mismo tiempo muy original, que nos abrirá las puertas de par en par a un cuento plagado de fantasía, color, personajes de lo más peculiar y un entorno que no es lo más común: una prestigiosa academia de conjuros y magia situada en una isla que se mueve a su libre albedrío a lo largo y ancho del mar. El capítulo de Lunar que nos ocupa apareció en el 1996, tercera entrega de la serie pero segunda cronológicamente hablando, y sus creadores, Studio Alex (bajo la atenta mirada de Game Arts), quisieron romper con lo establecido en anteriores juegos, rebajando el nivel de dramatismo en la historia para ofrecernos una aventura que emana frescura y alegría a cada paso que damos.

Monstania (Super Famicom, Tactical RPG)

Parece ser que las compañías responsables de la creación del juego sobre el que vais a leer siguieron a pies juntillas aquel viejo dicho de “lo bueno, si breve, dos veces bueno”. Pero hay un par de cosas que me gustaría matizar en esa frase. Breve no, brevísimo, hasta tal punto que en mi segunda revisión, terminé el juego en una sola sesión que no llegó a las cinco horas. El segundo punto que me gustaría modificar es que lo de “dos veces bueno” se queda corto si nos referimos a este maravilloso regalo en forma de RPG llamado Monstania. Un juego que nació y se quedó en tierras japonesas en 1996, uno de los últimos años de vida de nuestra amada Super Nintendo pero que nos trajo gloriosas cartas de despedida como esta. Puede que debido a su tardía aparición pasara más desapercibido de lo que merecía, pero os aseguro que es un juego que tenéis que probar a toda costa, una gigantesca bocanada de aire fresco que no ha dejado de sorprenderme desde que lo empecé, pero también una joya en miniatura que viene a confirmar una vez más que a veces las mejores esencias vienen en frascos pequeños.

¡Vota tus 15 RPG de Super Nintendo para el 2022!

Como la mayoría sabéis, el año 2022 supondrá el 30 aniversario del lanzamiento del Cerebro de la Bestia, Super Nintendo, en España. 30 años en los que muchos debemos a una de las mejores consolas de la historia grandes momentos, incontables emociones, miles de horas de juego y unos recuerdos imborrables. Gracias a su enorme catálogo de J-RPG, fue un sistema clave a la hora de dar a conocer este género en todo el mundo. Y es por esto que, en El Pequeño Rincón de los Grandes RPG, le vamos a rendir un homenaje como se merece, dedicándole todo el año a analizar los RPG más reconocidos y deseados... pero también esos tesoros que quedaron en la sombra. Y esto lo vais a decidir vosotros, mis queridos lectores.

Xenoblade Chronicles (Wii, Action RPG)

Es necesario disponer de un par de cosas básicas e imprescindibles para poder disfrutar, en toda su plenitud, de esta titánica creación de Monolith Soft: toneladas de tiempo para dedicarle, y paciencia. La tercera cosa en discordia, las ganas de devorarlo sin compasión, llegará de forma natural sin que nos demos cuenta conforme la aventura vaya dejando una huella en nosotros que, a buen seguro, será del todo imborrable. Porque ante magnitud de Xenoblade Chronicles, este blog hace honor a su nombre y se queda pequeño. He pasado exactamente 21 días y 196 horas junto a él, tres semanas de sorpresas, emociones y alguna que otra rabieta. Volviendo a sus primeros instantes tras la partida terminada, rememorando los primeros pasos, parece que haya pasado mucho más tiempo, pero no por los días reales sino por la cantidad de aventuras y vivencias que el juego me ha regalado. Y cuando el tiempo real se funde de esa forma con el jugable, es que estamos ante algo excepcional. Xenoblade Chronicles es naturaleza en estado puro, es variedad descomunal y es profundidad sangrante, pero también es la gran cantidad de valores humanos que nos muestra su asombrosa historia de la destrucción y creación de todo un universo.

Lagoon (Sharp X68000, Action RPG)

He de reconocer que hasta hace solo unas semanas, tenía un desconocimiento bastante alarmante sobre el ordenador Sharp X68000, por eso me decidí a solucionarlo. Y lo que he descubierto es una máquina grandiosa, con una potencia, características y sobre todo, un catálogo de juegos para chuparse los dedos, algunos de ellos exclusivos (como ese Castlevania, que me ha dejado con la boca desencajada por su soberbia calidad). Lagoon no forma parte de este último grupo, ya que un año después de su salida para este sistema, en el 1991, vio la luz de la mano de los mismos creadores (Zoom) una versión para Super Nintendo que dos años después llegaría incluso a Europa, quedándose la versión de X68000 para siempre en Japón, al igual que la propia máquina, exclusiva de aquel territorio. Sin embargo, y gracias una vez más a esos genios nunca lo suficientemente reconocidos como son los traductores aficionados, desde hace un año y poco se puede disfrutar la versión original en inglés gracias al parche de NLeseul. Y por supuesto, a ello me he estado dedicando estos últimos días, a exprimir en su versión nativa este Action RPG que tanta curiosidad me ha suscitado durante bastantes años.

The Battle of Olympus (NES, Aventura RPG)

Tal vez con este nuevo análisis me haya salido un poco de la tónica habitual. Cuando emprendí la aventura que nos ocupa, confiaba en que presentara más elementos RPG de los que contiene en realidad. Al fin y al cabo, su aspecto gráfico y mecánica de juego me recordaron en un primer contacto a juegos como Zelda II: The Adventure of Link o Faxanadu, ambos ya comentados en este blog, incluso vi alguna reminiscencia de Castlevania II: Simon’s Quest en alguna de sus más tempranas pantallas. Lo cierto es que hoy voy a hablar de una aventura en toda regla con algún deje RPG, más allá de su grandilocuente estética y poderosa música, en su mecánica de avance. Porque si un buen puñado de títulos de la saga Zelda u otros como Illusion of Time, Alundra, E.G.G o Neutopia han visitado estas páginas, ¿por qué no iba a hacerlo esta épica gesta situada en el mundo de los dioses antiguos? Además, estoy convencido de que gustará a cualquier jugador que tuviese la suerte de vivirla en su más tierna infancia a los mandos de su NES, algo que, según me consta, fue el caso de muchos de los que me leéis.

Saga Mother: una historia de sonrisas y lágrimas (4)

En EarthBound, en la ciudad de Fourside, un cartel al pie de un gigantesco edificio anunciaba literalmente: reunión para hacer EarthBound 2. Sin duda, una broma más de los programadores. Tras superar el final boss, Pokey dejaba una nota para el héroe, retándole a que le buscase y le encontrase si podía. Otra broma… ¿o no tanto? Ya en pleno 1994 / 95, estos pequeños huevos de Pascua empezaron a crear teorías diversas. Pero cuando Mother 3 / Earthbound 64 tomaba forma, todo se fue al garete.

Saga Mother: una historia de sonrisas y lágrimas (3)

Con Mother 2 / Earthbound, la historia se repetía por segunda vez, aunque esta vez con el añadido de un esperado y, sin embargo, agrio desembarco en tierras americanas. Pero una vez más, Nintendo no se rindió. Al menos, esta vez el nombre de la saga ya sonaba más en ambos extremos del mundo. A base de sudor y lágrimas, se había conseguido dar un poco más de difusión (aunque a un alto precio) a esta incomparable saga creada por Shigesato Itoi.