Canon - The Legend of the New Gods (Mega Drive, Tactical RPG)

Cuando hablamos de juegos aparecidos en el mercado sin licencia oficial, no es inusual que acudan a nosotros tópicos como ‘casero’, ‘amateur’, o ‘producto de baja calidad’. Si en este caso, además, nos remontamos a Taiwán (país que no es famoso por sus grandes videojuegos), al año 1996 de Mega Drive (con su vida comercial prácticamente agotada), a un RPG exclusivo de aquella tierra llamado Fēng Shén Yīng Jié Chuán, y desarrollado y distribuido por la compañía Chuanpu Technologies poco antes de su quiebra… de antemano, la cosa pintaría muy negra. Pero contra todo pronóstico, he sido yo el primer sorprendido al haber ido descartando, uno a uno, todos esos estereotipos y prejuicios para encontrarme finalmente con todo un señor Tactical RPG que puede mirar de tú a tú, y sin complejos, a algunos de los grandes juegos de este género en la 16 bits de Sega. No es de extrañar, pues, que los del equipo de Super Fighter Team se encargasen de rescatarlo del olvido en 2019 para reeditarlo en Steam y Mega Drive, con futura previsión para Switch, Ps4 y Xbox One. Por suerte, no se tocó un solo pelo de su forma original, salvo por la traducción inglesa y un título que quizá os suene más: Canon - The Legend of the New Gods.

Rent a Hero (Mega Drive, Aventura / Action RPG)

Está demostrado que reírse es un acto saludable, ¿verdad? Pues entonces, después de los muchos excesos que nos han traído estas Navidades, ¿qué mejor forma de comenzar esta nueva temporada en el blog que echándonos unas buenas carcajadas, y al mismo tiempo, disfrutando de un buen RPG? Dando un vistazo a mi lista de prioridades, me he encontrado con este Rent a Hero para Genesis, y después de haberlo terminado, os garantizo que con él vais a conseguir ambas cosas. Lo que desde luego no es para tomarse a broma, es el equipazo que fue responsable de su creación. Para empezar, se trata del segundo juego desarrollado para Mega Drive por la omnipotente división Sega AM2, tras Sword of Vermilion, con el que, entre otras cosas, compartió gran parte de su personal. Producido por el incomparable Yu Suzuki, diseñado por Keiji Okayasu, con arte visual de los recién llegados Mika Kojima y Kazuhiro Izaki, y con música nada menos que de Hiroshi Kawaguchi, Rent a Hero no suele figurar entre las grandes obras maestras de la 16 bits de Sega, pero os aseguro que estamos ante una aventura que no dejará a nadie indiferente, por su planteamiento, por su gran originalidad, y sobre todo, por su afilada visión humorística.

Shadowrun (Genesis, Action RPG)

Con este, en lo que va de año, se podría decir que ya he tachado dos juegos de lo que yo llamo mi lista negra personal, o en otras palabras, aquellos RPG con los que he tratado de introducirme repetidas veces, pero que por unas u otras razones, nunca he llegado a congeniar. El primero de ellos, en el mes de abril, fue Aidyn Chronicles: The First Mage para Nintendo 64. Y el segundo, este Shadowrun para Genesis. Centrándome ya en él, mi primer intento fue allá por el 2011, justo después de terminar la versión para Super Nintendo, que me dejó prendado por su increíble atmósfera y contexto. En aquel momento, para ser sincero, esta entrega para la consola de Sega no me atrajo lo más mínimo, ni su estética, ni su perspectiva visual, ni su música, y tras pocas horas de juego, siempre terminé aparcándolo. Han sido varias tentativas desde entonces pero, por fin, a la enésima he conseguido alcanzar de lleno ese punto de enganche. Y confieso que no solamente ha sido un alivio el quitarme esta espinita, sino que además, ha resultado (curiosamente, tal como me sucedió con la susodicha aventura de Nintendo 64) ser una de las experiencias más adictivas, sorprendentes e inmersivas de cuantas he tenido a los mandos en este 2024.

Arcus Odyssey (Genesis, Acción / Action RPG)

Me gustaría dejar claro, antes de destapar esta nueva reseña, que Arcus Odyssey, al contrario de lo que siempre pensé, no se puede considerar un RPG como tal. Básicamente, esta creación de la mítica Wolf Team, lanzada en el año 1991, es un juego de acción frenética que, como valor diferencial, muestra ciertas inclinaciones hacia nuestro género favorito en algunos aspectos que más tarde explicaré. Pero no fue precisamente ese el mayor aliciente para jugarlo y traerlo a estas páginas, sino el deseo de presentar aquí algún título de la saga Arcus, nacida en el 1988 en ordenadores japoneses como PC-88, X68000, MSX, X1 o FM-7. Una serie de Dungeon Crawlers que contó con tres entregas canónicas. Desafortunadamente, y aunque mi intención era, como siempre, indagar en los orígenes, ninguna de las tres cuenta con traducción inglesa completa, ni siquiera la recopilación de remakes aparecida años después en Mega CD, por lo que atravesar este Arcus Odyssey es, hoy por hoy, lo más que uno puede acercarse a la saga sin saber japonés. Salió en Japón para X68000 y Super Famicom (de cuya versión americana, que jamás vio la luz, se filtró una ‘beta’), y en Estados Unidos para Genesis, que es la que analizo a continuación.

Phantasy Star II Text Adventures (Mega Drive, Aventura textual)

Con la aventura de Phantasy Star II todavía muy reciente, con la que pasé cerca de 50 horas, y habiéndome fascinado su brillante e imaginativa historia, concluí que el paso lógico para profundizar todavía más en dicha narrativa pasaba por adentrarme en Phantasy Star II Text Adventures, una serie de ocho capítulos en los que se cuenta la historia de los primeros años de cada uno de los respectivos protagonistas que toman parte. Dicho juego, vaya por delante, es más una interesante curiosidad que otra cosa, una divertida y tranquila forma de conocer los orígenes de Rolf, Nei y compañía a través de una narrativa sencilla, rápida y agradable, y expandir así los conocimientos sobre el universo de este gran juego. Muy poco o nada tiene que ver con el género de los RPG, por lo que esa publicación es 100% complementaria a la anterior. Creados todos ellos entre 1990 (los capítulos de Amy, Shir y Kain) y 1991 (Nei, Anna, Hugh, Rodo y Rolf, el protagonista central), cada uno sirve de enlace entre la niñez y la adolescencia de cada personaje y sus primeros pasos hacia su destino, con el cual se encontrarían años después en las vivencias de Phantasy Star II.

Phantasy Star II (Mega Drive, J-RPG)

Fueron muchísimas, más de las que uno puede imaginar a priori, las ideas, elementos y perspectivas que el primer Phantasy Star de aquella maravillosa consola llamada Master System aportó al todavía en plena expansión universo de los RPG. Más allá de formar parte de una de las primeras olas de J-RPG clásicos para sistemas domésticos, la creación del Sonic Team introdujo un escenario muy poco común. No me atrevería a decir que fue el primer RPG con entornos y trama situados en un futuro y galaxia lejanos, contrastando con la temática y estética más fantástica y medieval dominante en aquellos finales de los años 80, pero sí se puede afirmar casi con total rotundidad que fue el primero para consola. Es imposible encontrar un exponente anterior para estas plataformas, pero su influencia se extendió a una cantidad inmensa de RPG para todos los sistemas habidos y por haber aunque, curiosamente, la saga se quedó en la cuarta entrega en el temprano año 1993. Todavía sintiendo en mis carnes la gratificante pero extremadamente tortuosa experiencia que ha sido superarlo, hoy vengo a hablaros del que para algunos es el mejor exponente que dio esta añorada serie: el casi sagrado Phantasy Star II.

Buck Rogers: Countdown to Doomsday (Mega Drive, W-Tactical RPG)

Cada vez que uno traspasa los límites de lo conocido, de lo que llaman la zona de confort, por lógica está expuesto a encontrarse con cualquier cosa. Y no es que el sub-género de los RPG de corte occidental sea algo realmente nuevo para mí, de hecho me gusta indagar en él muy vez en cuando. En muchas ocasiones he encontrado títulos fabulosos que me han sorprendido hasta cotas que desconocía, como Mass Effect (y creedme, la comparación es muy adecuada para el juego que voy a analizar), y otras veces, la cosa solo ha acabado en una sensación agridulce de decepción. Lamentablemente, con Buck Rogers: Countdown to Doomsday, la balanza se inclina a favor del segundo de los casos. Un RPG en el que tenía puestas bastantes expectativas, debido a que hay muchos sitios en donde se alaban sus bondades. Y sin duda las tiene, pero a mi parecer los pesados lastres que acarrea terminan por dejarlo vagando en ese conjunto de juegos al que dudo que llegue a acudir de nuevo. De las cuatro versiones que aparecieron de forma casi simultánea, he escogido la que salió para la bestia negra de Sega para así poder jugarlo en sistema original.

Shining Force II: The Ancient Seal (Mega Drive, Tactical RPG)

Si de algo estoy muy contento conmigo mismo respecto a mi trayectoria junto a los RPG, es del hecho de que cada aventura que escojo, cada juego que inicio, me despierta inmediatamente una desbordante ilusión por descubrir qué se oculta bajo su título y qué misterios me va a deparar, como si cada uno de ellos fuese el primero, sin importar si hablamos de un juego monocromático de 8 bits o de una superproducción de brillantes texturas. Si a todo esto le añadimos que el juego en cuestión pertenece a la generación de los 16 bits, el pulso se me acelera un poquito más si cabe. A principios del 2000 tuve mi primera experiencia con los Tactical RPG gracias al excelso Bahamut Lagoon, que me abrió una refrescante ventana para mirar con otros ojos este sub-género, y desde entonces raro es el año en que no se cuelan dos o tres exponentes en el blog. Hace 10 años terminé por primera vez uno de sus grandes iconos: el Shining Force, y mentiría si no dijese que me encantó. Sin embargo, las recomendaciones que me llegaban por aquel entonces ya hacían hincapié en que sin demora debía darle un buen repaso a su secuela.

16 bits sin fronteras

Apoyándome en la magnífica idea que me dio mi colega Armando, y mientras sigo preparando mi próximo análisis, he decidido escribir un reportaje exprés sobre algunos de los distintos periféricos que existen para consolas de 16 bits con el objetivo de que aquellos que posean alguno de estos sistemas en casa y quieran sacarle más provecho todavía conozcan las distintas alternativas a la hora de “saltar fronteras” (o mejor dicho, regiones) y poder acceder, a través de este, a todo el amplio catálogo en su haber. Además, publico también fotos de los que yo poseo, para que podáis conocer su aspecto y características. Incluso dependiendo del dinero que penséis invertir en alguno de ellos, hay opciones para todos los gustos. Incluyo también el Super Game Boy porque al fin y al cabo es un clásico adaptador (y además, el único oficial de Nintendo que aparece en esta entrada) que nos permite convertir nuestra Super Nintendo en una Game Boy “no portátil” y acceder a todo su elenco de juegos. Tras la presentación de cada artilugio, incluyo una pequeña descripción del uso de sus distintos menús, a modo de humilde tutorial, para que nadie se sienta perdido y pueda dedicarse inmediatamente a lo más importante de toda esta cuestión: JUGAR.

Tōgi Ō: King Colossus (Mega Drive, Action RPG)

Rey Colossus, hijo de Orphus el implacable, indómito guerrero marcado con un cruel destino y apartado de los suyos a causa de una guerra que tuvo su origen en el diabólico culto a un demonio ancestral llamado Gryuud. Magia, sociedades sacrílegas, coliseos… quizá sean elementos bastante comunes en el género y se pueda pensar que no tiene nada nuevo que ofrecer, pero arropado por un genuino estilo medieval, todo suena a antigua leyenda de guerra, a historia de espada y brujería, a época mitológica de gladiadores… y eso, al fin y al cabo, nos encanta. En definitiva, suena de maravilla, ¿no creéis? Y es que, amigos, tengo muy reciente esta gran aventura llamada en su idioma original Tōgi Ō: King Colossus, un Action RPG exclusivo del mercado japonés, lo cual podría justificar su escasa popularidad en opuesta relación a su gran calidad general, una de esas joyitas ocultas que uno encuentra de vez en cuando a base de indagar en el catálogo de los 16 bits, en este caso de la consola de Sega, una máquina que cuenta con escasos pero muy buenos exponentes de este género, como el inolvidable Soleil (ya comentado en este blog), Landstalker o Beyond Oasis/The Story of Thor, aunque todos ellos mucho más conocidos que el que nos ocupa. Esta odisea nunca podría haber sido disfrutada por el público occidental si no fuese gracias al equipo M.I.J.E.T. que tradujeron íntegramente los textos del juego, como ya hicieran con muchos otros juegos de Mega Drive.

Light Crusader (Mega Drive, Action RPG)

Cuando existen una serie de juegos nacidos bajo el mismo sello con notas de calidad indiscutible y sobresaliente, rara vez estamos hablando de azar, sino del trabajo duro y buen hacer de unas compañías que nacieron para triunfar sin partir de un gran renombre, escalando poco a poco posiciones para meterse de lleno en las listas de juegos preferidos por los jugadores. Si en la cruenta época de la guerra de los 16 bits Super Nintendo tuvo a su servicio nombres dorados y exclusivos como la propia Nintendo o Rare, Mega Drive no se quedó atrás y también tuvo los suyos. Muy pocas compañías lograron mantener un nivel tan alto y constante en la calidad de sus juegos para este último sistema.

Shining Force - The Legacy Of Great Intention (Mega Drive, Tactical RPG)

De un tiempo a esta parte, desde que trasteo el mundillo de los blogs, he conocido a mucha gente que me ha recomendado fervientemente jugar a algún titulo de la saga Shining Force, concretamente al segundo de ellos. Mi experiencia práctica en RPG para Mega Drive / Genesis se centra en Soleil, Light Crusader (ambos disponibles en español, por cierto) y poco más, así que un buen día decidí darle la oportunidad a esta saga de entrar en El Pequeño Rincón de los Grandes RPG. Y puestos a hacerlo… ¿porque no comenzar por el principio? Pues bien, después de terminarlo, tengo la sensación de necesidad de jugar próximamente a la tan recomendada segunda parte. Y explico el porqué. Con la coletilla de “The Legacy of Great Intention”, el primer Shining Force da el pistoletazo de salida a la saga en la consola de 16 Bit Mega Drive, para convertirse en una de las sagas RPG más prolífica y duradera en el tiempo de Sega, más concretamente, del equipo Sonic! Software Planning (que con el tiempo pasarían a llamarse Camelot Software Planning, artífices de juegazos de la talla de Golden Sun), que fueron sus desarrolladores. Posteriormente han aparecido diversas entregas, hasta 15 en total hasta el momento, pasando incluso por la DS de Nintendo.

Soleil (Mega Drive, Aventura RPG)

Sin alcanzar, ni de lejos, las salvajes cifras de su hermana de 16Bit en cuanto a número de RPG, cierto es que Mega Drive posee en su catálogo bastantes incursiones en el género, algunas de ellas verdaderas joyas como este Soleil (Crusader of Centy en USA), que data del 1994, fecha en la que apareció el juego en todo el mundo, casi simultáneamente gracias a Sega y a Atlus, aunque los creadores de tal obra fueron Nextech.

Mentiría si dijese que esta es mi primera experiencia con RPG provenientes de Mega Drive; hace muchos años ya tuve el placer de probar el fantástico y sorprendente Light Crusader , si bien es cierto que ni este, ni el juego que nos ocupa, pertenecen al 100% al género. Soleil se podría encuadrar dentro de la Aventura / RPG, aunque para algunos no es la denominación del todo correcta, lo cierto es que, aunque sea por los pelos, tiene elementos que hacen que sea el genero donde mas fácilmente poder encajarlo.