Dragon Warrior III (NES, J-RPG)

A la hora de ponerse en faena con otro título de una de las sagas más reconocidas e influyentes de la historia de los J-RPG como es Dragon Quest, uno se ve envuelto en un mar de sensaciones que en realidad pertenecen casi en exclusiva a esta serie. Sabemos que vamos a toparnos con una historia sencilla pero con un enfoque visceralmente épico. También nos vamos haciendo a la idea (sobre todo, si ya nos hemos ventilado unos cuantos capítulos) de que la curva de dificultad va a tener un ritmo creciente de forma exponencial hasta convertirse en algo endiabladamente opresivo, capaz de intimidar al más aguerrido de los jugadores. Pero es la misma unión de estos dos factores, su grandilocuencia épica y el triunfo agonizante ante tan bárbara dificultad lo que provoca en el jugador un sentimiento de catarsis que es muy difícil superar, convirtiendo cada Dragon Quest en una experiencia maravillosa que queda marcada a fuego. No es casualidad que esta prolífica saga, que ya ha dado a luz a once entregas, haya vendido hasta día de hoy, y solo contando los juegos de la saga principal, la escalofriante cifra de más de cincuenta y cuatro millones de copias.

Dragon Warrior I y II son grandísimos juegos que prácticamente se pueden considerar como modelos universales del J-RPG. Juegos que implantaron unas bases tan sólidas que son de obligada mención a la hora de repasar la historia de este género. Pero con la tercera entrega, la cosa fue mucho más allá. Acogiéndose de nuevo a la misma fórmula pero mejorando absolutamente todos los aspectos, Dragon Warrior III representa un salto cualitativo y cuantitativo enorme tanto en el apartado gráfico como en el sonoro, exprimiendo más y mejor las capacidades de NES y con una jugabilidad que hará que una vez nos sumerjamos en su mundo, ya no podremos salir de él hasta ver la pantalla final. Gracias al éxito de las dos primeras partes, la saga ya era considerada casi como algo divino en su país de origen (Japón), y el lanzamiento de la tercera parte convulsionó al país entero. Se vendieron, en el primer día, sobre un millón de copias, y se dice que casi 300 jóvenes fueron detenidos por faltar a sus obligaciones escolares, llegando a acampar a las puertas de las tiendas. Incluso cuenta la leyenda que durante los primeros días, el país experimentó un pico negativo de productividad. A raíz de estos hechos (supuestamente), el gobierno prohibió la venta de nuevos capítulos de la saga en días que no fuesen fin de semana o festivo. Estamos hablando del año 1988, y como ya sucedió con los anteriores, Dragon Quest III llegó a Estados Unidos, esta vez cuatro años más tarde. En la introducción presenciamos una cruenta lucha, en vista lateral, entre Ortega y un maligno dragón, con una atmósfera electrizante y unas magníficas animaciones. Ortega no es, sino, el padre de nuestro héroe principal, a quien se le encomienda la misión de recoger el testigo y acabar de una vez por todas con el monstruoso Baramos, que aterroriza al mundo con sus ansias de dominio y despotismo. Como veis, el juego sigue haciendo honor a su nombre con este argumento tan directo, pero de esta trama principal desembocaran otras muchas. Algunas son casi anecdóticas, pero el resto sirven para insuflar mucha más riqueza y cohesión a la trama con más personajes y objetos a conseguir, y sobre todo, ampliar la intensidad y variedad de las emociones por las que va a surcar el jugador, algo no demasiado presente en anteriores capítulos pero que se desarrolló especialmente en esta tercera entrega. Y es que algunas historias son capaces de llegarnos al alma, como la del héroe convertido en piedra, la historia de amor de Simon y Olivia, el barco fantasma o el falso rey impostor. Dragon Warrior III fue la primera parte de la trilogía de Erdrick en sentido cronológico.

También podremos encontrar objetivos opcionales que nos llevarán a más variedad de secretos (llaves, la flauta, objetos de intercambio…), incluso a nuevos lugares ocultos, todos ellos envueltos en un gran misterio que hacen que Dragon Warrior III alcance una magnitud mucho más elevada, y que se pueda considerar como uno de los juegos más grandes, intensos y abiertos de la vieja NES. Lo primero que os aconsejo es que preparéis papel y lápiz, porque la cantidad de información que obtendremos de los habitantes del mundo es desbordante. Y es que las proporciones de Dragon Warrior III superan todo lo visto anteriormente en la saga. Nuestro trasiego de ciudad en ciudad nos llevará por más de veinte distintas, una cifra considerable. Incluso, en cierto momento, deberemos ayudar a construir una desde cero, que jugará un papel fundamental. En ellas, podremos encontrarnos con historias protagonizadas por bandidos, elfos misántropos o reyes vanidosos, y serán los lugares donde podremos mejorar y vender equipamiento. Las pistas, a su vez, están un poco expuestas a nuestra propia interpretación a la hora de aplicarlas. Sin embargo, aquí encontramos otra de las grandes mejoras en forma de concesión al jugador. Si bien continúan existiendo esas deducciones “imposibles”, la inmensa mayoría de claves para avanzar se encuentran ahí, en los textos, solo hay que buscarlas, ordenarlas y ejecutarlas. En nuestro viaje encontraremos puertas cerradas, y una de las cosas que más me han gustado es el sistema de llaves, una única para cada tipo de cerradura. A la hora de ganar dinero, se puede tirar de apuestas en la arena de combate, pero la forma más factible para amasar grandes fortunas seguirá siendo la de siempre: luchar, luchar y luchar. Porque eso va a ser algo que no podremos (ni debemos) evitar. No nos vamos a librar de disputar cientos de combates, que contra todo pronóstico, acaban enganchando y haciendo que las horas pasen como minutos mientras recorremos cada esquina, cada habitación de una mazmorra con el objetivo de fortalecernos más y aprender nuevas magias. Como de costumbre, habrá que llevar muy al día el nivel de experiencia, porque cada nueva zona o mazmorra va a suponer un salto contundente en cuanto a dureza de enemigos. Por inmensa suerte, esta vez la curva está muchísimo mejor trazada. Dedicando un tiempo razonable de cada sesión a ganar nivel, incluso los últimos laberintos pueden resultar viables… aunque siempre habrá ciertos enemigos empeñados en amargarnos la vida con los detestables efectos negativos de sus magias, como paralizar, confundir (las polillas, Dios, cómo odio a las polillas) y especialmente, Limbo, un hechizo que envía al personaje afectado directamente al primer pueblo, y no quedará otra que dejar lo que estemos haciendo y volver a por él/ella, algo que me ha parecido desproporcionadamente cruel. El sistema de clases es una de las principales novedades de esta tercera parte. Ya desde el principio podremos, ya no solo escoger a nuestros acompañantes, sino crearlos mediante un sistema de puntos aleatorios y una ocupación que definirá la evolución y los atributos de estos. Soldados, peregrinos, magos, bufones… son algunas de ellas, e incluso podremos escoger su sexo (al igual que con nuestro/a propio/a protagonista). De formar un equipo equilibrado dependerá el éxito de nuestra aventura, pero siempre tenemos la opción de cambiarlo e incluso, en cierto punto del juego, evolucionar dichas clases, lo que aporta una profundidad jugable inexistente en anteriores entregas y un diseño exclusivo para cada una de ellas.

Por fin, en algunos de los sprites protagonistas se puede apreciar la gran labor del maestro Toriyama (con esos peinados puntiagudos), pero es sin duda en el plantel de enemigos donde su sello está más presente, especialmente en dragones, monstruos de hueso u ogros varios. Algunos de ellos, de hecho, se convertirían en clásicos eternos de la saga. Encontramos mucho más detalle en los diseños, más aprovechamiento de la paleta gráfica y una mejor definición. Y no solo en ellos. En los pueblos podremos encontrar algo más que los clásicos lugareños, también niños, animales y algún que otro demonio, e incluso distintos estilos de vestimentas para según qué zonas del mundo, como Jipang (de clásica ambientación oriental), y referencias a lugares del mundo, como Portoga (sin duda haciendo referencia a Portugal), Isis (Egipto) o un gran río claramente inspirado en el Amazonas. Esto amplía la variedad y nos recarga el factor ilusión a la hora de descubrir nuevos lugares y apreciar sus bondades. Los laberintos, que hasta ahora habían sido planos y bastante monótonos, sufren variaciones positivas. Más tipos de texturas, mayor cantidad de colores y ciertos detalles que nos provocarán una mueca de sorpresa. Siguen existiendo las torres con muros estériles y grises, pero se nota que se pusieron las pilas en este sentido. Recorrer las entrañas de una inmensa pirámide llena de motivos jeroglíficos o visitar la ciudad oriental, con sus legendarias puertas sagradas y santuario revelan momentos únicos que merece la pena descubrir. Prácticamente ya no hay superficies con colores llanos. Siempre hay motivos y formas en todo, incluso los detalles del agua se han mejorado, y parece que la paleta tanto en ciudades como en mundo abierto es ligeramente más suave y, sobre todo, mejor empleada. Incluso no será extraño que el juego nos sorprenda de vez en cuando con algún efecto de distorsión o temblor. Pero definitivamente, el cambio que se ha ganado mi corazón ha sido la inclusión del paso entre el día y la noche por primera vez. Una transición suave, detallada, con cuatro cambios de tonalidad, que es un auténtico regalo para la vista, desplegando colores oscuros e íntimos en toda la extensión y creando ambientes evocadores y místicos, lo cual también afectará a los pueblos, donde podremos encontrar eventos y misiones exclusivas en cada fase del día.

Por último, queda hablar sobre el apartado que más suele motivarme, el de la música y el sonido, y en esta ocasión sirve para ponerle el auténtico broche dorado a la aventura. Sorprende (e inquieta) no encontrar la clásica melodía central en la pantalla de título. Pero tranquilos, porque terminaremos dando con ella. El resto, es todo un privilegio para nuestros oídos. La labor de Koichi Sugiyama, eterno compositor de la saga, es para quitarse el sombrero, coronándose como una de las mejores de toda su carrera. Cada tema, cada composición, parece envuelta en un manto de suavidad. Se acabaron los sonidos estridentes y toscos de anteriores entregas. Aquí todo suena mucho más ligero, más agradable, con mucha más alma. No digo que anteriores bandas sonoras no fuesen buenas, pero esta a nivel de sonido y composición se lleva sin duda la palma. La mejora es palpable en cada una de ellas. Por supuesto, mantienen en todo momento el estilo épico y guerrero que da identidad a la saga, pero la mayor variedad es algo que salta a la escucha. Las dos melodías básicas de los pueblos (una de ellas, con un punto de nostalgia irresistible) se complementan con otras exclusivas para ciertas regiones, como la de Jipang de inspiración oriental, o la del barco fantasma, que alimenta la ya de por sí gran carga de misterio que se respira en el juego. Incluso las de las mazmorras han mejorado en calidad y variedad. Al margen de esas melodías palpitantes, plagadas de tensión e intriga (que necesariamente han de existir), encontramos otras con otros aires, algunas que parecerían sacadas de algún título de Zelda o la que para mí es una de las joyas de la corona: la que ambienta nuestro periplo por la pirámide, épica y hechizante como pocas. Las pinceladas de música clásica se encuentran por doquier, majestuosas, grandilocuentes, dotando de un aire de fábula a toda situación, pero la amplitud va mucho más allá, añadiendo imitaciones de instrumentos como flautas, arpas y las orquestaciones más complejas hasta entonces. Un total de 22 melodías con las que, os aseguro, vais a disfrutar de lo lindo, a las que se unen una cantidad ingente de fanfarrias que también poseen la inconfundible firma de Sugiyama, o efectos sonoros en el combate o al abrir los cofres que nos previenen con su tono.

Aunque con la siempre obligatoria libración de cientos y cientos de combates, por fin el tercer capítulo de una de las sagas de J-RPG por excelencia nos propone un reto más o menos tolerante, que premia más que castiga y nos permite un avance relativamente lógico gracias a su suavizada curva de dificultad. Eso no quiere decir que vaya a resultar una experiencia fácil, jamás va a permitir que nos relajemos, pero esto unido a su mayor calidad gráfica, a múltiples alternativas en cuanto a los cambios de clases y realización de misiones y por supuesto, a una banda sonora absolutamente maravillosa que nos hará soñar despiertos como si realmente estuviésemos viviendo en nuestras carnes la aventura, esta entrega se presenta como algo grandioso, inolvidable, especial y tan enorme como juntar las dos primeras entregas y cubrirlas de añadidos y un brillo especial. Sencillamente, no vais a poder parar. Bienvenidos a la épica en estado puro. Bienvenidos a Dragon Warrior III.
- Lo Mejor Del Juego: Más secretos, más grande y una banda sonora que es pura delicia. Aumento de emotividad. Las clases. La mejorada curva de dificultad. Adictivo y jugable hasta el tuétano.

- Lo Peor Del Juego: La magia Limbo. Inexistencia de mapa. La frecuencia de los combates es tan desquiciante que puede destrozarnos los nervios. El control es algo durillo. El flickering.

----OTROS ANÁLISIS RECOMENDADOS----

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La Música de este RPG

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Entre Dragon Warrior II y Dragon Warrior III existió una mejora bastante acusada en casi todos sus aspectos, y el musical fue, tal vez, el mayor beneficiario. Más y mejores temas, más largos y, si cabe, más apropiados para cada una de las situaciones que encontraremos en esta vasta aventura. El sonido recibió un tratamiento mucho más depurado, acercando su instrumentación a niveles mucho más reconocibles y alejándose del midi tan básico de anteriores entregas. Y a nivel compositivo, Koichi Sugiyama se volvió a coronar.

Overworld Theme Dark World. A partir de la segunda mitad del juego, iniciada por unos sorprendentes acontecimientos, será este tema el que nos acompañe en el mapeado general. Y a muchos, sin duda, os resultará familiar. Pero, solo por curiosidad, dedicad un momento a compararlo con el que suena en Dragon Warrior II (Alefgard). ¡La diferencia es descomunal! Esos arpegios de cuerda y sobre todo, esa flauta central nos llegan ahora con muchísima más fidelidad, y por tanto, nos crean todavía más intensas sensaciones.



Village Theme. Aunque el título pueda situarla como única composición para los pueblos, no es así. Pero posiblemente, sí sea la más bonita de todas. Normalmente siempre pongo algún tema con esta sonoridad en todos los Dragon Warrior, y en este caso es una de las más entrañables que he escuchado en la saga. Resulta suave, especialmente melódica y, gracias a esto último, con un delicioso toque de nostalgia que desprenden esas notas descendentes tras el primer tramo; en general, toda su extensión nos transmite alegría a raudales.



Ramia's Fight. El perceptible aumento de emotividad respecto a sus dos antecesores emerge de las distintas sub-historias que el juego nos presenta, de sus personajes con mayor carisma, y por supuesto, de sus músicas, con temas como este. Su perpetuo arpegio habla por sí solo de la tristeza del momento y de nuevo encontramos un sonido similar a lo que sería una flauta que inunda de sentimiento los pocos segundos que, por desgracia, dura el corte. Hay algo mágico y sacro en ella.



Pyramid Theme. Esta ha resultado ser una de las mayores sorpresas del juego, representando además a una de mis partes favoritas: la pirámide. Acostumbrado a melodías más cargantes y tensas en las mazmorras, esta supone todo un soplo de aire fresco, cambiando radicalmente de tesitura pero sin perder ese compacto aire de tensión, añadiendo con sus virtuosas notas y su sinuosa cadencia un aire del todo hipnótico que nos transporta de lleno al antiguo Egipto en tiempos de dioses y faraones.



King Hydra Defeats Ortega. Y al llegar al último tema de esta selección, es complicado no entrar en spoilers que ya puede reflejar su mismo título. Solo deciros que ya llegando al final de esta inconmensurable odisea, cuando uno piensa que todo está ya visto, nos encontramos con una de las escenas más impactantes y furiosamente épicas de todo el juego. Decididamente, no es uno de los temas más especiales en sí mismo, sino por lo que representa. Además, es exclusivo de la versión americana.