Xak II: Rising of the Redmoon (MSX2, Action RPG)

Tan solo unos pocos meses tras el lanzamiento de Xak: The Art of Visual Stage, los programadores de Micro Cabin se pusieron rápidamente manos a la obra para desarrollar su segunda parte. El juego original supuso un salto de innovación y calidad en muchos sentidos respecto a obras anteriores en las que, por otra parte, se inspiró claramente, como los primeros capítulos de la saga Ys, y fue todavía más acusado en el caso de los seminales Hydlide o Dragon Slayer. Aspectos como su panorámica, sus proporciones, su estética, y distintas virguerías gráficas nunca vistas hasta entonces, sentaron las bases para las futuras generaciones de RPGs. Sin embargo, y a diferencia de los otros títulos mencionados, la serie principal de este nunca tuvo continuidad tras su tercera y última entrega de 1993, y se despidió de MSX2 para siempre con esta segunda. La saga Xak es una de esas cuyo nombre es capaz de evocar distintos conceptos y sensaciones por sí solo. Suena a finales de los 80, suena a computador japonés y, por qué no decirlo, también a triste olvido. Pero sobre todo, resuena a pura arqueología del RPG, y a culto, alimentado por esa discontinuidad. Y tal vez por todo ello, su eco sigue siendo tan enigmático como atractivo.

Shadowrun (Genesis, Action RPG)

Con este, en lo que va de año, se podría decir que ya he tachado dos juegos de lo que yo llamo mi lista negra personal, o en otras palabras, aquellos RPG con los que he tratado de introducirme repetidas veces, pero que por unas u otras razones, nunca he llegado a congeniar. El primero de ellos, en el mes de abril, fue Aidyn Chronicles: The First Mage para Nintendo 64. Y el segundo, este Shadowrun para Genesis. Centrándome ya en él, mi primer intento fue allá por el 2011, justo después de terminar la versión para Super Nintendo, que me dejó prendado por su increíble atmósfera y contexto. En aquel momento, para ser sincero, esta entrega para la consola de Sega no me atrajo lo más mínimo, ni su estética, ni su perspectiva visual, ni su música, y tras pocas horas de juego, siempre terminé aparcándolo. Han sido varias tentativas desde entonces pero, por fin, a la enésima he conseguido alcanzar de lleno ese punto de enganche. Y confieso que no solamente ha sido un alivio el quitarme esta espinita, sino que además, ha resultado (curiosamente, tal como me sucedió con la susodicha aventura de Nintendo 64) ser una de las experiencias más adictivas, sorprendentes e inmersivas de cuantas he tenido a los mandos en este 2024.

StarTropics (NES, Aventura RPG)

Ahora que al fin se acercan esos esperados para unos, y odiados por otros, meses de frío… ¿qué tal si, para compensar, nos metemos de lleno a analizar esta cálida aventura que nos propuso Nintendo a principios de la década de los 90? Preparaos para recorrer en ella un sinfín de islas paradisíacas plagadas de cocoteros, nativos, playas y animales exóticos al compás de toneladas de seductores ritmos de samba y calipso por doquier. Como me sucedió con muchos otros juegos, en su momento lo conocí gracias a la vistosa publicidad en algunas revistas del sector, y fueron precisamente esos aires caribeños, ese tono casi festivo, colorista y exuberante, los que hicieron que quedase grabado en mi memoria hasta día de hoy, cuando al fin me he decidido a jugarlo de cabo a rabo. Y he de confesaros, ya de primeras, que después de tantos años, el juego ha cumplido con creces las expectativas que tenía de él con tan solo unas pocas imágenes y esa aura tan distintiva (algo que no siempre sucede), y me ha regalado justo las sensaciones que esperaba de él, sobre todo si dejo a un lado (algo que prefiero hacer), su picajosa dificultad a partir del último tramo de la aventura. Porque en StarTropics, no todo es arena soleada, hamacas, delfines y corales.

Energy Breaker (Super Famicom, JRPG / Tactical)

Precedido por el clamoroso éxito de sus anteriores RPG para Super Nintendo, Lufia & the Fortress of Doom, Lufia II: Rise of the Sinistrals (con los que este título parece compartir algo más que su compañía desarrolladora), además del innovador Chaos Seed, Neverland lanzaba su última apuesta para la consola en el invierno de su vida, a mediados de 1996. Un juego que vuelvo a comenzar tras haber abandonado hace ya muchos años debido a la barrera idiomática, algo insólito en mí. Y es que no me canso de decirlo. Para un plataformas, un juego de puzle o un simulador deportivo, esto puede ser un hándicap menor, pero de ningún modo se debe emprender un RPG en un idioma ininteligible, ya que de esta forma jamás se podrá captar su esencia. Un pecado capital que he expiado plenamente en este segundo encuentro con él. Energy Breaker es un título distinto en muchos aspectos. Su mecánica, su forma de contar la historia, y ciertos elementos lo convierten en un ejemplar casi único en su género y sistema, y también en algo irresistiblemente atractivo desde un primer contacto. Siendo un tardío exclusivo japonés, se dice que tan solo se pusieron a la venta 5000 unidades, con lo que no cuesta imaginar su descabellado precio actual de mercado.

Ni no Kuni - Shikkoku no Madoushi (Nintendo DS, J-RPG)

El mundo del anime, y el de los videojuegos, han caminado de la mano en incontables ocasiones. Ambas formas de arte han compartido siempre un espíritu muy oriental que las ha hecho todavía más afines, y han confluido, especialmente, en el género RPG. A finales del año 2008, la compañía Level-5, de reputada trayectoria por el desarrollo de RPG como Dragon Quest VIII y IX, Rogue Galaxy, y series como Inazuma Eleven o Professor Layton, hacía público el anuncio de su nuevo JRPG. Pero lo que realmente hizo de esto un acontecimiento especial, es que dicho RPG sería el fruto de una estrecha colaboración con los titanes de la animación japonesa, nada menos que los estudios Ghibli. Entonces, los fans de ambos universos lanzaron las campanas al vuelo, e incontables rumores y especulaciones se sucedieron. El juego en cuestión fue este Ni No Kuni - Shikkoku no Madoushi, aunque finalmente, una serie de hándicaps imposibilitaron que llegase a abandonar el país del sol naciente, llevándose de forma injusta casi toda la fama y el reconocimiento la entrega, un año después, para Playstation 3. De hecho, es increíble la poca información que existe del título original en comparación con la versión para la consola de Sony.

Dawn of Mana (Playstation 2, Action RPG)

Añadir un nuevo título a cualquier serie canónica puede ser un tema bastante delicado, sobre todo si esta gozó de una calidad superlativa en sus comienzos, marcando con ellos a toda una legión de fans. Si además, ha transcurrido mucho tiempo desde la última entrega, y se introducen cambios sustanciales, la cosa se complica aún más, debido a las altísimas expectativas y dudas que ello genera. Lo hemos visto en multitud de ocasiones en otros ámbitos, en el del cine (con Star Wars o Indiana Jones), o en el de la música (Keeper of the Seven Keys III, Operation Mindcrime II…), partes que, en gran parte debido a la enorme mitificación que se creó alrededor de sus predecesoras, y en parte por el notorio descenso de calidad, no tuvieron la mejor acogida por parte de aquellos que disfrutaron de sus inicios. El mundo de los videojuegos, y concretamente, el de los RPG, no es una excepción, y esto es, a grandes rasgos, lo que sucedió con la cuarta entrega de una de las sagas más queridas de la historia del género. Dawn of Mana llegó 11 años después de Seiken Densetsu III, un título con unas prestaciones técnicas absolutamente monstruosas, una banda sonora de ensueño y una jugabilidad portentosa que puso un listón casi inalcanzable.

Cambios en las suscripciones

Buenas a todos y todas, ¿qué tal estáis? Espero que todo bien, y si puede ser disfrutando de un buen JRPG, mejor que mejor.

Escribo esta entrada puntual para informaros a todos los que continuéis interesados en estar suscritos a este blog de cambios al respecto. Hasta ahora, todo esto funcionaba a través de Feedburner, pero dado que Google lo está haciendo caer cada vez más en desuso, y que el gadget FollowByEmail que utilizaba para tal efecto ha sido eliminado desde hace ya un tiempo (bravo, Blogger, cada día vamos a menos...), he cambiado el aspecto del formulario, aunque funciona básicamente igual.

Simplemente, quienes estéis interesados, tenéis que introducir vuestra dirección de email en el formulario de arriba a la derecha, y seguidamente, darle al botón "Suscribirse". Al momento, recibiréis un correo de "follow.it" para confirmar la suscripción a JaviMetalRPG con un botón donde tenéis que pinchar (el enlace es completamente seguro), y listo. Por favor, comprobad la bandeja de correo no deseado para aseguraros de que el correo no ha ido a parar ahí. Para quienes ya estuvieseis suscritos, yo mismo os he vuelto a incluir en la lista y recibiréis automáticamente el correo de confirmación, pero si ya no estáis interesados en recibir actualizaciones de análisis, simplemente ignoradlo.

Gracias por vuestra atención... ¡Y a seguir subiendo niveles!

Un saludo.

Alcahest (Super Famicom, Acción / Action RPG)

Fundada en el año 1980, y bien viva hasta día de hoy, la compañía japonesa HAL Labs es ciertamente conocida por sus juegos deportivos, sus labores en varios juegos de Pokemon y, sobre todo, por su anexación a la saga Kirby, pero no por su proliferación en el universo de los RPG. Y sin embargo, es una entidad que siempre tendrá todo mi respeto y eterna gratitud por su implicación, junto a Ape Inc., en esa incomparable obra maestra llamada Mother 2 / Earthbound. Pero un año antes, también dejaron un regalo exclusivo a los usuarios japoneses de Super Famicom. Casualidades de la vida, hace tan solo unos meses disfruté de otro juego que, en diversos aspectos, se salía un poco de la tónica de este blog, como fue Arcus Odyssey de Mega Drive, y este Alcahest que nos ocupa me lo ha recordado por sus muchos puntos en común. Y aunque aquí están más presentes, los elementos RPG quedan bastante por debajo de sus principales características, concretamente, por su enfoque a la acción más directa y desenfrenada. Para mí ha sido toda una sorpresa, entre otras cosas, porque debido a su aspecto visual, siempre tuve a Alcahest por un JRPG clásico, y como veremos, se aleja significativamente de los paradigmas del género.