Tactics Ogre: Let us Cling Together (Super Famicom, Tactical RPG)

Yasumi Matsuno volvía a la carga en Super Famicom, dos años después de su exitoso Ogre Battle: The March of the Black Queen, para revolucionar otra vez el género de los Tactical RPG, siendo esta su última creación bajo el amparo de la compañía Quest. Valiéndose del mismo universo creado para el capítulo cinco, Tactics Ogre supuso una vuelta de tuerca en la evolución de la saga hacia un sistema más tradicional de escenarios y batallas, fragmentados por actos narrativos muchísimo más explícitos y detallados, a través de las cuales iremos conociendo los entresijos de la historia. En esta nueva andadura, Matsuno volvió a contar con célebres personalidades en el que fue, de lejos, el proyecto más innovador, ambicioso, e influyente en el que se había embarcado hasta la fecha. Y es que Tactics Ogre es, en todos los sentidos, un juego de proporciones bíblicas, una indiscutible obra de arte técnica y arquitectónica y, sobre todo, un producto visionario que sentó cátedra en la historia de los RPG, intenso, versátil y rebosante de emociones. A nivel personal, de no ser por su desproporcionada y espantosa dificultad, estaría hablando, probablemente, del mejor Tactical al que he jugado en Super Nintendo.


Gran parte del impacto positivo que me ha causado, en particular, ha sido gracias a su grandiosa historia, que podría ser perfectamente la de una gran novela de fantasía medieval. Incluso viéndola con los ojos del presente, sigue teniendo una profundidad, un desarrollo y una magnitud prodigiosas. Denim es un joven walstasiano que forma parte de un movimiento de liberación cuyo objetivo es terminar con la persecución étnica iniciada por el imperio de Gargastan, en guerra a su vez con el reino de Bacrum. Pronto aprenderá que la libertad tiene un precio muy caro. Nada es lo que parece en este laberíntico conflicto plagado de revueltas, traiciones y alianzas, y nadie puede confiar en nadie en esta cruel e insaciable búsqueda de poder. No solo presenta a decenas de figuras bien construidas y está trazada con mucha inteligencia, sino que además toca temas de lo más inusual en aquellos años para un videojuego. Nos mete de lleno en un complejísimo y absorbente entramado político, bélico y religioso, en donde también tienen gran peso conceptos como la ética, la naturaleza de las motivaciones humanas o las relaciones sentimentales y, dependiendo de nuestras decisiones, podremos cambiar radicalmente el curso de los acontecimientos, inclinándonos hacia la luz o el caos. Es de una sensibilidad abrumadora, increíblemente apasionante, e inmersiva como pocas he jugado en mi vida. Podría decirse que ha sido más fuerte, incluso, que el inhumano nivel de dificultad que presenta el juego. Posee un estilo narrativo que hace que uno nunca tenga suficiente. Siempre existe la necesidad de conocer las motivaciones y destinos de cada personaje y, por supuesto, sus innumerables y vertiginosos giros de guión, que lo pueden poner todo patas arriba en cuestión de segundos. Eso sí, requiere de una atención e implicación absoluta por parte del jugador, de razonamiento, de crear conexiones, y de un estudio extra de los archivos de Warren, toda una enciclopedia en la que podremos encontrar información sobre los personajes, recordar los sucesos más relevantes, e incluso revisionar escenas ya acontecidas. Cientos de líneas de texto que, prácticamente a cada párrafo, introducen algún nuevo arco, personaje, o revelación argumental, y todo ello poderosamente reforzado y representado por las maravillosas e impagables escenas entre una campaña y la siguiente, que son el verdadero músculo emotivo del juego. Y creedme, hacía muchísimo tiempo que no me emocionaba hasta tal punto con la trama de un RPG. Me ha hecho quedarme con la boca abierta de incredulidad frente a la pantalla, me ha hecho darle mil vueltas a la cabeza y sí, por supuesto que también me ha hecho derramar más de una lágrima.


Hay momentos de una fuerza emocional aplastante (buscando refugio en la noche bajo los relámpagos de una tormenta, confesiones al son de una caja de música, o las últimas palabras de un padre) y otros realmente durísimos, como ejecuciones en la horca tras una insufrible agonía, un soldado con lesiones cerebrales por las torturas, además de asesinatos, suicidios… que han quedado para siempre anclados a mi memoria. Os aseguro que muy pocas veces he vivido algo así. Las increíbles animaciones de todos y cada uno de los personajes son parte fundamental de esa capacidad transmisora. Y no me refiero solo a aquellas derivadas del combate, sino a los múltiples gestos, muecas y ademanes de gran expresividad presentes en las escenas narrativas, que hablan por sí solas. Los sprites están realizados con tal obsesión por el detalle, que podremos reconocer expresiones faciales o marcas físicas en ellos (también en los retratos, exquisitamente dibujados por Akihiko Yoshida), un nivel asombrosamente minucioso, digno de una consola de generación posterior. En los interiores, auténticas bellezas de arte isométrico con cortinajes, ventanales góticos y mesones, o también en tenues y humildes construcciones de madera, veremos representadas esas escenas en donde música, imágenes, sonidos y efectos de iluminación (fuego, relámpagos…) cobrarán tamaño nivel de vida propia que nos dejarán completamente prendados, y nos harán salirnos por completo del mundo real. Tampoco los escenarios exteriores, en donde se representan tanto batallas como cinemáticas, se quedan atrás. Tundras nevadas, regiones volcánicas, escarpadas montañas e impresionantes fachadas, bajo el sol, bajo la lluvia, nevando o de noche, aprovechan la enorme vistosidad implícita en la perspectiva isométrica, y rebosan de detalles y tonalidades, engalanados por los cambios climáticos que se suceden en tiempo real y, en ocasiones, efectos vectoriales o filtros. Algo tan sencillo como una muralla de piedra se convierte en un portentoso espectáculo gracias a sus decenas de matices y su variado uso de contrastes y colores. Las casas, de clara inspiración europea, barracas y cabañas, están rodeadas de caminos empedrados, vegetación, incontables ornamentos, puentes y riachuelos… todo diseño que aparece en pantalla es de una calidad y un gusto extraordinario. Una lástima que los fondos sean tan sencillos, aunque algunos de ellos muestran un bonito degradado. Fijaos en detalles como la resolución de las llamas y chispas en la presentación de las fases. Hasta esas mazmorras subterráneas, lúgubres y desteñidas, están tan bien plasmadas que casi podremos notar el olor a humedad, moho, y sentir la maldad que albergan. Una experiencia visual fascinante, nunca antes vista en un Tactical RPG para consola.


Unificó la más o menos clásica disposición de combates en un tablero delimitado, con elementos innovadores, como cambios de clases que dependen de la alineación moral, un original sistema de turnos dinámico, opción de entrenamientos (si se quiere, a dos jugadores) y hándicaps asociados a la topografía del terreno. En el mapa general, podemos acceder a tiendas donde renovar nuestro equipamiento, y encontrar combates aleatorios. Pese al tutorial, evolucionar correctamente a los luchadores es harto complicado, pero estrictamente necesario, y equiparlos / configurarlos es muy divertido. En realidad, es un sistema de crecimiento tremendamente interesante, adictivo y con grandes posibilidades, del que hay que hacer uso desde el principio, pues los atributos evolucionan de forma distinta en función de cada clase, y es casi imperativo ir combinándolas para crear personajes equilibrados. También podremos persuadir y reclutar a personajes especiales con técnicas y habilidades únicas. Además, desbloquearemos un buen número de side quests que pueden alargar la vida del juego más allá de las 80 horas. Pero aunque todo hasta ahora resulte irresistiblemente atractivo y os incite a correr hacia el mando de vuestra Super Nintendo… cuidado. Tactics Ogre es un juego solamente apto para aquellos que puedan soportar un nivel de presión y sufrimiento altísimo, con una cota de dificultad que es capaz de destrozar los nervios del jugador. Los enemigos son implacables, infalibles, con una mala sangre aberrante y siempre contarán, al menos, con el mismo nivel que nuestro personaje más poderoso. Así pues, la homogeneidad en el equipo es imprescindible, ya que la diferencia de un solo nivel puede suponer un abismo de dificultad. Aparte, cada campaña es un nido de sorpresas desagradables, con elementos nuevos e impredecibles que imposibilitan trazar una estrategia efectiva sin fallar una y otra vez. Para colmo, las muertes son permanentes, lo que implica tener que sustituir a los caídos y volver a entrenar hasta conseguir recuperar nivel y características. Con un poco de imaginación, es factible, pero resulta de un tedio casi insoportable cuando nuestros soldados caen como moscas ante la escalofriante superioridad de los contrincantes… y eso siempre que llegue el dinero, porque de no ser así, se acabó la partida. Afortunadamente (para mí gusto), no ofrece un número de opciones tan exagerado como Final Fantasy Tactics, pero aun así, no recuerdo una experiencia tan angustiosa precisamente desde que jugué a este último. Por momentos, ha sido una verdadera tortura de ansiedad en la que la confusión y la impotencia han predominado, motivándome únicamente a continuarlo gracias su colosal historia y a la promesa de nuevas escenas y vuelcos argumentales. Las Puertas del Infierno, una mazmorra de 100 alturas sin la posibilidad de salvar, es su desafío definitivo a la cordura del jugador. Así pues, ten a mano una caja de tila… y prepárate a fundir el botón de Reset de tu consola, porque tampoco se pueden abandonar las batallas una vez comenzadas.


Hitoshi Sakimoto y Masaharu Iwata fueron los artífices de la banda sonora en este Tactics Ogre, y nuevamente, su gusto y predilección por temas bombásticos, fuertemente orquestados y medievales planea sobre toda su dilatada extensión, dando lugar a un conjunto que, si bien a veces me ha podido resultar algo limitado en cuanto a tesituras, presenta más apego por la melodía, algo que siempre es de agradecer (siempre he pensado que es el mayor rasgo de personalidad de una canción). De hecho, sigue siendo uno de los trabajos favoritos de sus compositores a día de hoy, y no sin razón. A nivel instrumental es una virguería, exprimiendo al máximo el polivalente chip sonoro de Super Nintendo. Como en la trama, también hay guiños musicales a Ogre Battle, pero hablamos de un score totalmente nuevo. Pocas veces esos colchones orquestales han sonado tan explosivos, nítidos y reales en un cartucho de 16 bits, formados por violines, flautas, harpas o trombones. Gritan las trompetas, cantan los clarinetes y restallan los timbales en una marea de cambios de tempo, crescendos abruptos, genuinas melodías que nacen de forma inesperada en mitad de los temas… teniendo muy presentes las marchas militares, que al fin y al cabo son imprescindibles en un título tan enfocado a la guerra, pero ampliando mucho más el espectro. Recordemos que la mayor parte del peso emocional del juego reside en esas escenas llenas de encanto y vida propia, y es aquí donde mejor podemos apreciar esa reluciente variedad, con temas más pausados que, sin prescindir en ocasiones de las grandilocuentes bases orquestales, abrazan mejor esos momentos con melodías mucho más resaltadas, profundas y apropiadas, llegando a encontramos composiciones exclusivas para algunos de ellos. Aquí gobiernan más los pianos con eco, los arpegios más sentidos, o incluso esa melodía casi trágica salida de una caja de música, pero también partes llenas de tensión. La, digamos, tercera sección estilística, la encontramos en los temas más oscuros, sobre todo en mazmorras lúgubres, donde la ambientación tira hacia lo etéreo, decadente y ambiental, con pasajes que emplean instrumentos más apagados, como tubas, contrabajos e incluso fantasmagóricos coros que te erizan la piel. También se lucieron en la calidad y número de efectos de sonido, sobre todo en las batallas, pero también fuera de ellas, donde podremos escuchar, con gran fidelidad, aves y animales nocturnos, choques de espadas, silbidos, estallidos de fuego, truenos (las tormentas son espectaculares) o hielo resquebrajándose.


Me da mucha rabia cuando un título que cuenta con virtudes tan insuperables, como es el caso, me deja en general un sabor amargo debido al fuerte desequilibrio en uno de sus apartados, concretamente a la hora de calibrar la dificultad. Por una parte, técnicamente existen muy pocos títulos de Super Nintendo que puedan ser equiparados de tú a tú con Tactics Ogre. Su presentación gráfica es de ensueño, original y arrebatadora, y nos cautivará desde el primer segundo. La música de Sakimoto / Iwata es una verdadera gozada que además, refuerza tanto el espíritu bélico reinante como esos momentos más dramáticos rebosantes de sensibilidad, y que para mí, a su vez, han representado sin duda lo mejor del juego, llegando a ponerme los pelos como escarpias de emoción. Pero me es imposible pasar por alto el mal trago, el infierno por el que me ha hecho pasar, y por mucho que me pese, creo que esta habrá sido mi primera y última vez a fondo con él.


P.D. No es de extrañar que, dada su complejidad, Tactics Ogre saliese a la venta originalmente con un manual de 50 páginas. Una verdadera lástima que nunca se editara en inglés, porque visto lo visto, probablemente sea un manual mucho más necesario que la gran mayoría, para comprender la cantidad de atributos, variaciones y posibilidades en la mecánica del juego. No obstante, os lo dejo AQUÍ para que lo podáis descargar, ya que solamente por la cantidad de pantallas del juego y el arte de Akihiko Yoshida, ya merece la pena darle una buena ojeada. Y quien sabe... tal vez entre sus kanjis se encuentren consejos para hacer de la experiencia con este Tactics Ogre algo más llevadero...

- Lo Mejor Del Juego: He alucinando con la trama, es algo increíble. Las escenas y su subyugante dramatismo, el ritmo y calidad de la narrativa, las mecánicas y las animaciones de los personajes.

- Lo Peor Del Juego: Fue concebido para castigar cruel y despiadadamente al jugador. Algunas magias resultan demasiado lentas. No se pueden recomenzar o abandonar las batallas a mitad.

----OTROS ANÁLISIS RECOMENDADOS----

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La Música de este RPG

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Siguiendo con la tónica general del resto de apartados, Tactics Ogre nos ofrece una banda sonora de una calidad exquisita e intachable, creada, arreglada y producida por Hitoshi Sakimoto y Masaharu Iwata, y formada, sobre todo, por temas con orquestaciones muy épicas y potentes, que realzan ese espíritu guerrillero. Pero, aunque menos habituales, también contiene cortes que apuestan por una mayor sensibilidad, perfectos para los incontables momentos emocionales que ofrece esta auténtica joya. Os presento, en esta selección, algunos de los más representativos... y otros no tanto.

Blasphemous Experiment. Comencemos con una del 'grupo de las oscuras'. Haciendo honor a su título, sale a nuestro encuentro en uno de los momentos más atroces del juego con magia negra, muertos que vuelven a la vida y una oscura y diabólica mazmorra como entorno. Por su estilo y matices, encaja perfectamente con uno de los personajes a los que representa, dándole un extra de personalidad oriental al despiadado nigromante Nybbas Obderhode. La marcha mora que forma la base, y esos irregulares tempos en las líneas de flauta casi hipnóticas, harán de esas escenas una macabra delicia.



Fortune teller 2. Y ya veis qué cambios tan radicales a nivel musical pueden encontrarse en este juego. Más que de un juego tan bélico, este corte podría haber salido perfectamente de un Secret of Mana, a cuya música, por cierto, encuentro muchas reminiscencias, como esos instrumentos más luminosos, su estructura, esos arpegios optimistas y los sutiles violines de fondo. Tiene ciertos cambios de ritmo que la hacen, si cabe, todavía más adorable y placentera. Una lástima que no se prodigue más, porque es de las que te alegran la partida.



Breath of the Earth. ¿Queréis una más representativa del conjunto? Pues dadle una escucha a esta. Notas muy altivas ya en su mismo comienzo, excelente trenzado de instrumentos agudos y graves, subidas de intensidad, uso de marcha militar, contundentes percusiones, trompetas bramando y un fuerte sabor a conflicto bélico y épica de fantasía. Junto con el himno de los Caballeros Oscuros, ha resultado ser una de mis favoritas de este estilo. Además, sus vaivenes rítmicos le otorgan mayor atractivo. Firmada por Masaharu Iwata. ¡Poneos unos cascos y escuchadla a todo volumen!



Reminiscente. Es muy curioso como, dentro de esta banda sonora, existe una separación bastante marcada entre la tesitura de los temas (aunque no 100% estricta, claro), encargándose Iwata de los temas más potentes, mientras que aquellos más suaves y emotivos corresponden al Sr. Sakimoto, como es el caso. Una de mis favoritas del juego. Su melodía es absolutamente fabulosa, y hace aflorar los sentimientos necesarios para algunos de los momentos más intensos del juego,sin renunciar a una buena base orquestada, incluyendo esos emotivos violines que culminan la pieza.



Fog of phantom. Tal vez, el mejor exponente de la parte más oscura del conjunto. No hay un solo gramo de esperanza o luz en ella. Sus tenebrosos coros fantasmales descendentes y los envolventes órganos nos arrastran cada vez más a la locura. Otros instrumentos, como las campanas o esos 'golpes' de tuba, no hacen sino aportar más todavía más densidad, en gran contraste con esos xilófonos que suenan ocasionalmente, o esa parte que llega casi al final, inquietante, en la que se suaviza la melodía y la tesitura, pero no la sensación de profundo misterio.



Awakening. Obra del maestro Hitoshi Sakimoto. Lástima que sea un tema tan escondido, porque es relativamente sencilla a nivel compositivo, pero crea un clima único, espiritual. Está plagada de melancolía, nostalgia y cierto aire de tristeza, gracias a su cadencia y serenidad, sus pianos llenos de positividad, esos arpegios maravillosos y ensoñadores... todo es absolutamente mágico en ella, pero especialmente y por encima de todo, esas escalas ascendentes que combinan, de la forma más magistral posible, tonos mayores y menores, y que han conseguido, por sí solas, tocarme el centro del corazón.