Grandia (PlayStation, J-RPG)

La arqueología es una apasionante ciencia que, a lo largo de la historia, siempre ha hecho muy buenas migas con los videojuegos, especialmente con el género de los RPG. No es algo que deba extrañarnos. El propio concepto de esta ciencia puede ser fácilmente ligado a otros como aventura, descubrimientos, ruinas, civilizaciones… algo que casa perfectamente con un género que pide a gritos emoción. Ahora mismo, sin pensar demasiado, me vienen a la mente algunos como Illusion of Time o en menor medida E.V.O. Search for Eden (Super Nintendo) o las dos partes de Evolution (Dreamcast). A distintos niveles de calidad y relación con la materia, pero todos ellos unidos por una serie de ideas basadas en la aventura y el descubrimiento de antiguas civilizaciones. Pero pocas veces se ha profundizado tanto en este tema como lo hace Grandia, así que ya os podéis hacer una idea de lo que vamos a encontrar en esta larguísima aventura: una civilización perdida en el tiempo por misteriosas razones, un joven con ansias de exploración y mucho, muchísimo mundo que conocer, un mapa gigantesco, profundas ruinas… todo combinado con algunos elementos casi imprescindibles en los RPG como la magia y un elenco de carismáticos personajes.
La versión de Saturn fue la primera en aparecer, a finales del año 1997. Recibió unas críticas acordes a su calidad en los medios especializados, fue considerado incluso el mejor RPG para la consola, pero su gran lastre fue sin duda no atravesar fronteras orientales. El declive de Saturn estaba ya en su punto álgido, y la consola de Sony aun esperaba disfrutar de una larga y fructífera existencia, por lo que, afortunadamente para el resto del mundo, la versión para la Psx saciaría las ganas de aventura de aquellos que babeaban con las imágenes que por aquel entonces podían ser vistas en prensa especializadas, aunque tuvieran que esperar quizá demasiado tiempo, concretamente más de tres años y medio para disfrutarla en Europa. Sin embargo, aún hoy día, el juego no ha envejecido (o lo ha hecho envidiablemente bien), por lo que conservaba todo su carisma y brillo. Las diferencias entre ambas versiones son mínimas. Tal vez las texturas tengan un poco más de claridad en Saturn y las voces lleven impresas ese carácter japonés tan temperamental que se pierde en la versión de Psx, pero esta goza a su favor de mejores efectos de partículas y transparencias. El resto de aspectos se mantienen prácticamente idénticos. Si fuese un caso convencional, sería la versión Saturn la que aparecería en estas páginas, pero lógicamente, al no estar disponible en otro idioma que no sea japonés, he jugado / analizado la versión para Playstation, que como ya digo, es casi idéntica.

Ya sobrepasado el pistoletazo de salida del catálogo de la consola, donde los primeros RPG adolecían de gráficos toscos y deslucidos (véase, por ejemplo, Granstream Saga), Grandia, a pesar de llegar con años de retraso, daba un baño de colorido a su apartado visual, superando mucho de lo visto hasta ese momento. La verdadera gracia de estos es estar formados al mismo tiempo por elementos poligonales y sprites. Estos tienen un gran peso en el apartado, de hecho, todos los personajes lo son, además de muchos elementos ornamentales de los pueblos, interiores de los hogares y campo abierto. Estos aportan todavía más luminosidad a los gráficos, su colorido y formas son especialmente vistosos, a pesar de que se pixelan en exceso cada vez que la cámara da el zoom, pero es algo sin importancia, debido al tremendo dinamismo que muestra, los acercamientos, los cambios de ángulo… especialmente es en las batallas donde podemos apreciar todo esto en su máximo esplendor, lo que hace que estas den la sensación de ser mucho más dinámicas. Pero hablaremos más tarde de ellas. Me gustaría repasar todas esas magníficas escenas estáticas en las que los gráficos 2D vuelven a ser protagonistas y dan un toque descaradamente artístico, un deleite para la vista, lleno de vibrante colorido y trabajados diseños como podéis ver en algunas capturas, tanto que a veces cuesta pulsar el correspondiente botón para dejar de verlas. Se podría decir que, a su manera, Grandía congrega en este apartado lo mejor de las generaciones de 16 y 32 bits. De esta última, aparte de los obvios (y a veces algo fríos) diseños poligonales, también nos asaltarán en diversas ocasiones videos para remarcar las escenas más importantes. Estos pueden ser o bien marcadamente ánime, con imágenes de los personajes de clara inspiración en dibujos animados, que no están nada mal, o videos con gráficos CG, que son verdaderamente espectaculares y uno de los puntos a destacar. Ya no solo por la sobresaliente calidad con la que han sido creados, sino por las propias imágenes que nos muestra, son un auténtico espectáculo, momentos para dejar el mando sobre la mesa y disfrutar de estos con atención ya que, desafortunadamente, tampoco son tan largos como desearíamos. Enormes barcos, inmensos gigantes de piedra, construcciones mastodónticas… todo ello está tan bien representado en los videos que su imagen se queda en nuestra mente incluso al finalizar estos. Los pueblos, numerosísimos a lo largo de la aventura y muy bonitos, están inundados de encanto, de peculiares personajes y por supuesto de importantes eventos que actúan de enlace entre los eslabones que forman el trabajado guión. Lo que está mucho menos conseguido son los exteriores en campo abierto donde se suceden los combates. Justo al contrario que sucede con los pueblos, aquí encontramos una sensación casi permanente de vacío, en enormes praderas muy abiertas y monótonas, donde a veces no tenemos ni un solo punto de referencia para mantener el rumbo, lo que en ocasiones desespera un poco, más cuando estas extensiones no están claramente delimitadas y, por desorientación, más de una vez volveremos a salir por donde hemos entrado. No siempre es así, hay lugares realmente originales e interesantes donde los adornos tienen mucho más protagonismo, como las densas selvas, los nublosos bosques… etc., algo más lineales pero también menos confusos, destacando algunas excelentes ambientaciones como el barco fantasma, el interior de algunas ruinas o incluso un delicioso caserón encantado a modo de mini historia paralela, seguramente la mejor de ellas en cuanto a atmósfera.

Al principio no lo parecerá, pero tendremos que librar muchos, muchísimos combates. Pero tranquilos, ya que, a pesar de que la frecuencia de estos va aumentando (con enemigos visibles y esquivables, eso sí) Grandia tiene un as en la manga, y ese es el revolucionario sistema de combate que trajo consigo. Un sistema donde acción y estrategia se reparten el pastel y donde podemos seguir muchos caminos a la hora de evolucionar nuestros personajes, lo que puede hacer los combates muy largos y tácticos (tanto como deseemos) o sencillamente guiarlos por la fuerza bruta. En la barra inferior se sitúan personajes y enemigos. Viendo su situación, podemos decidir cual será el mejor objetivo y podremos frenar o incluso cancelar su avance y acciones A veces suceden estas casualidades, pero aunque no es lo habitual, y al igual que sucedía en mi anterior RPG (Final Fantasy II, aunque de una forma menos estática) las magias, o mejor dicho, los elementos (agua, fuego, tierra y viento) evolucionan conforme a su uso, llegando a adquirir magias bastante espectaculares y destructivas con el fuego o viento y otras defensivas y curativas (tierra y agua) que son menos útiles pero necesarias. También las armas evolucionan por tipo (hacha, espada, daga… etc.), cambio que traerá consigo nuevos movimientos especiales, al margen de las magias. Si puede haber una sola palabra que defina perfectamente el espíritu de Grandia esa es AVENTURA, con mayúsculas. El ansia de Justin, el héroe de la aventura, por descubrir e indagar en nuevos lugares, saber sobre misteriosas civilizaciones, ponerse a prueba a sí mismo enfrentándose a inhóspitos peligros como un gigantesco dragón, sus intensos deseos de libertad… se nos contagiarán con tan solo unos minutos de juego. Los textos y las voces también ayudan a ellos, el ímpetu y energía que se ha puesto en ambos da sus frutos y pronto estaremos deseando zarpar en ese barco a vapor para descubrir tierras desconocidas llenas de peligro y enigmas. Es posible que las voces no cuenten con la misma fuerza que las originales japonesas… pero no estoy para nada de acuerdo con algunas críticas que he leído sobre ellas. Al margen de las comparaciones, las voces son fuertes y claras y pienso que se ha hecho un gran trabajo en el doblaje de los personajes protagonistas entre otros (que llegan a ser nada menos que ocho manejables) ya que saben transmitir, que es lo verdaderamente importante, y la elección de las voces (por el tono y demás) es más que correcta.

Hablar de estas nos arrastra inevitablemente al apartado sonoro. Desde un primer momento nos daremos cuenta de que, como ya he comentado de pasada, la música está repleta de alegría, pasión y sensaciones muy positivas, de acuerdo al espíritu optimista del juego en general. Además de variadas, todas ellas transmiten algo distinto, pero en general te hacen afrontar la aventura con una sonrisa, incluso existen momentos cómicos en los que la ambientación sonora acompaña a la perfección. Desde la ciudad de Parm hasta el interior del monstruo Gaia podemos empezar a contar la cantidad de instrumentos y registros musicales que se han usado, pero mejor coger papel y bolígrafo, ya que la oferta es sorprendentemente amplia. Gaitas para un puerto pesquero, acordeones para algunos pueblos apacibles y trompetas y marcada percusión para los tramos de más acción y riesgo, todo cuadra a la perfección, y rebosa alegría, ya sean las piezas de estilo más sinfónico, funky, samba… En muchos pueblos, por ejemplo, encontraremos tan solo una contundente base rítmica de percusión sin melodía, pero la ambientación tribal que requieren no puede ser más idónea. Si variada es la banda sonora, no lo son menos los efectos de sonido. Vayamos donde vayamos o hagamos lo que hagamos, siempre habrá algo a nuestro alrededor que provoque dichos efectos, ya sea la interacción del protagonista con algún elemento de los interiores, las bestias que encontraremos… por norma general, son efectos llenos de profundidad y sonoridad, las puertas al abrirse, las capas al retirarse, los pasos, el crujir de los barcos… vamos, toda una sinfonía de efectos de excelente calidad, algo muy destacable dentro del apartado sonoro.

En una historia en donde la leyenda se entremezcla con ruinas y excavaciones, un ejército con unas intenciones ocultas e inquietantes, varias subtramas que se entrecruzan de una forma tan armonizada, como sorprendente (sobre todo hacia el final), misterio, acción, descubrimientos… todo tiene un factor en común, optimismo y esencia aventura, pero eso no excluye momentos de gran profundidad, y es que a veces, pese a que esté difuminado bajo un aspecto de fantasía, casi todo en Grandia tiene un mensaje humano, sobre la igualdad de los seres vivos, sobre la codicia, sobre el amor y las responsabilidades… y los momentos cálidos realmente marcan. A pesar de todo, Grandia no los pone en bandeja, no de forma tan obvia como otros del género. Puede que las largas travesías entre los pueblos resulten algo desangeladas, pero son los pequeños momentos como las conversaciones nocturnas y las acampadas al fuego los que los llenan de calor y consiguen abstraerte de la realidad. La fiesta nocturna en Gumbo, el romántico escarceo de los protagonistas navegando el mar vacío sobre una barcaza o la visión de los espíritus en un solitario islote, todo acompañado de una música muy calmada… por no hablar de la intensísima recta final, la lluvia, la pérdida de fe de un héroe, o las preciosas estampas que nos dejan los cambios de luz. Aunque estos momentos son poco frecuentes, no se olvidan.


- Lo Mejor del Juego: Muchas cosas te invitan a surcar sus 80 horas de juego, pero el optimismo y luminosidad de Grandia son especialmente contagiosos. Tiene un mensaje muy humano.

- Lo Peor del Juego: Han abusado un poco de la cantidad de texto y a veces cansa. En campo abierto da sensación de vacío y algunas zonas deberían estar delimitadas.

----OTROS ANÁLISIS RECOMENDADOS----

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La Música de este RPG

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Normalmente, cuando una parte esencial como es la música de un Rpg casa tan bien con el espíritu del juego, tiene mucho ganado de antemano. Y este es el caso más ejemplar. Muchas pistas de su banda sonora son el vivo ejemplo de como trasladar el optimismo y alegría que rezuma el juego directamente a nuestros oídos. Como la variedad es alta, aquí hay una de cada palo.

Sea Cat Restaurant Lily. La más alegre y positiva de la selección. Su comienzo a modo de guiño continúa con la misma melodía pero más desarrollada, capaz de alegrarte una tarde de juego por si sola. Nunca un restaurante de marisco estuvo tan bien ambientado. Lo extraño es que su melodía principal me produce cierta nostalgia y no sabría bien explicar muy bien por qué. La parte más funk quizá sobra.



Mullen. El inestable coronel del ejército da nombre al tema. Un perfecto ejemplo de como cambia una música cuando la escuchas con plena dedicación y calma, al margen de todo. En ella he podido encontrar una melodía central con una fuerza maravillosa, brutalmente épica y casi adictiva, apropiada para momentos de guerra y con mucha orquestación.



The Sandy Beach of Ganbo. Emociona con tan solo escuchar sus primeras notas. Con ella viviremos los momentos sentimentales y románticos de la forma más intensa posible, con unos violines sublimes y una melodía que llega directa al alma. Al incluir el piano, el tema queda redondo, es de lo mejor que podremos escuchar.



Ancient Illusionary Castle. Parece que todo buen Rpg tiene esa melodía medio escondida que cuando la escuchas te deja atónito. En este caso, puedes perdértela si no encuentras la entrada. Una lástima porque el tema es de los que transmiten, concretamente la sensación de estar en un misterioso y lúgubre castillo encantado. De aire muy neoclásico y épico, aunque da paso a un curioso vals muy melódico.