Dragon Age: Origins (Xbox 360, W-RPG / Action RPG)

A decir verdad, no estoy excesivamente familiarizado con la trayectoria de Bioware. Hace más de dos décadas, el renombrado Neverwinter Nights no llegó a engancharme, y tampoco Baldur’s Gate, aunque sí disfruté, y mucho, de su Mass Effect. Pero si hay algo que está fuera de cualquier discusión, es el legado que la compañía dejó en el RPG occidental moderno, en sus pautas jugables, y en los sistemas conversacionales. Dragon Age: Origins no fue sino un paso adelante en esta evolución. Continuamos con dragones en El Pequeño Rincón de los Grandes RPG, pero esta vez, muy lejos del universo DQ que ha dominado la segunda parte de este 2025. Salir de la zona de confort, de vez en cuando, es bueno y hasta divertido. O al menos, eso dicen. Por ello, en aras de darle un toque especial a estos últimos meses del año, me hacía ilusión afrontar algo distinto, una aventura alejada del estilo habitual del blog. Pero desgraciadamente, parte de esa ilusión me ha salido por la culata, y los dos meses que he tardado en publicar, pueden hablar por sí solos. Esto, en parte, ha sido debido a mi reciente viaje a Japón, pero también a una incomprensible dificultad que ha rebasado ampliamente mis límites saludables de tolerancia.

El juego arranca con un completísimo editor de personajes, en el que podremos configurar el aspecto y clase de nuestro protagonista, algo que tendrá marcadas y muy dispares consecuencias en la trama, sobre todo, en sus seis posibles aperturas. La miseria, y la pobreza extrema, son el día a día para los enanos descastados de Orzammar. Relegados a la clase más baja del barrio del Escorial (prácticamente un estercolero), su única salida para sobrevivir es ingresando en mafias. Sin embargo, por negra que parezca, su situación no es nada comparándola con la que el mundo está a punto de afrontar, y es aquí donde entra la religión como uno de los pilares narrativos más importantes. Cuenta la leyenda que, en su soberbia, seis magos trataron de desafiar a los dioses en su propio reino. Estos últimos, como castigo, les desterraron a las profundidades de la tierra, corruptos y desfigurados, y dieron la espalda a la humanidad. Los magos fueron la primera plaga de ‘engendros’, y su instinto primordial les llevó a buscar el sepulcro de siete dioses dragones de la antigüedad para resucitarlos, adueñarse de sus mentes, y permitir que les guiaran hacia una invasión masiva de la superficie. Ahora, la séptima ‘Ruina’ (como muy acertadamente se bautizó a las ofensivas) de cuantas han arrasado la tierra, está a punto de estallar. Por suerte, siglos atrás nació, mediante un peligroso ritual de iniciación, el único cuerpo de élite capaz de poner freno a la debacle: los guardias grises. Pero los problemas no terminan aquí, ya que a ellos hay que sumar una más que posible e inminente guerra civil, fruto de la traición y la locura. Nuestro héroe, gracias a sus gestas, tomará un papel fundamental en estos hechos, respaldado por un grupo de guerreros con sus propios objetivos. La magnitud del contexto, desde luego, es algo de otro planeta. Tanto a través del códice, como de las anotaciones, misiones, o descripciones de objetos, pronto nos daremos cuenta de su ciclópea extensión y profundidad, literalmente un tratado histórico de fantasía digno de una novela. De hecho, se pierde hasta tal punto en detalles, que dificulta la memorización de tantísimos nombres y hechos. Las charlas y relaciones con nuestros compañeros (de magnífica constitución, por cierto), también tienen un gran peso en el trasfondo. Pueden ser tremendamente complejas, y aparte de desarrollar niveles de amistad, amor o confianza, a veces desembocan en nuevas misiones y hasta notorios cambios en el devenir argumental, incidiendo también en la emotividad del título. Momentos como esos cuentos alrededor de un fuego, encuentros con fantasmas del pasado, la tristeza de la pérdida, o la rabia de la traición, son algunos de los que más he atesorado.

La sensación de explorar en profundidad cada rincón de su mapeado, y la satisfacción de detenerse a admirar pausadamente sus paisajes y estampas, son algunos de los grandes placeres merecedores de ser vividos en este Dragon Age: Origins, porque su mundo es tan enorme como maravilloso, variado y hechizante. A pesar de la predominancia de tonos oscuros (tan habituales en los RPG occidentales), todo se muestra muy vivo en él. Hay abrigo en sus posadas, y frío en sus riscos nevados. Hay humedad en sus amenazantes grutas, y bullicio de muchedumbre en sus pueblos. Todo vibra a nuestro paso, ya sea en áreas habitadas, o en la frondosidad de su naturaleza en estado puro. Desde las impracticables colinas heladas, hasta los mágicos bosques de Brecilia o los pantanos de la espesura Korcari donde asoma esa enorme luna, sin olvidar los relucientes mármoles del palacio real de Ozrammar, o las vistas nocturnas al lago Calenhad, que nos dejarán sin aliento por su exuberante belleza, inmensidad y prístinos reflejos. Las texturas de las rocas, musgo, nieve, hongos… son poco menos que híper realistas gracias a su resolución y detalle, algo realmente digno en su momento. En lugares como la inquietante y enigmática aldea de Refugio, el orgulloso pueblo de Risco Rojo o la ciudad medieval de Denerim se pone especialmente de manifiesto el cuidado, y el amor por el detalle, que mostraron sus diseñadores a la hora de dar vida a la arquitectura de las construcciones y a su integración en los entornos. No se puede acceder a todas ellas, pero sus interiores tampoco tienen pérdida, destilando una calidez embriagadora, incluso los más austeros. De los personajes destacaría la gran calidad y plausible variedad de cada una de sus piezas de equipamiento, pero sobre todo, la de sus expresiones faciales, capaces de transmitir con toda naturalidad emociones e intenciones al conversar. Disfrutaremos también de ver secuencias cinemáticas, la mayorías generadas por el propio motor del juego, que nos regalarán momentos de desbordante sensación épica, como aquella en que vemos por primera vez a las hordas de engendros en la Trinchera de los Muertos. Sobrecogedora. A este respecto, observamos varias ralentizaciones in game cuando convergen muchos elementos en pantalla, pero en general se mueve bien, demostrando su fortaleza real en espacios muy abiertos. En los combates, aparte de la gran cantidad de efectos especiales, me ha llamado la atención que el juego no se corta un pelo con la sangre, con salpicaduras en ropas y rostros, degollamientos, perforaciones… me ha encantado el detalle de que los esqueletos de algunos cadáveres permanezcan en el sitio toda la aventura, además de las decoraciones más truculentas. En el Velo, la paleta de colores y el efecto de distorsión nos harán sentir en una auténtica pesadilla.

Con la armoniosa ambientación de su pantalla de título, el juego nos puede dar una idea equivocada de por dónde va a tirar el apartado musical. La experimentada batuta de Inon Zur, y la soberbia voz de la cantante Aubrey Ashburn, se combinan en la introducción, llena de una espiritualidad y delicadeza… que no persistirá en el resto del juego. Al contrario, y sobre todo, el score se nutre de temas marcadamente bélicos, con orquestaciones densas, sombrías y predominantes, y una clara inclinación hacia la épica cinematográfica. A su vez, los instrumentos escogidos son de timbre muy grave, sobresaliendo metales como trompas, trombones o fagots junto a clamorosos timbales, con alguna aparición concreta de cuerdas acústicas, campanillas o violines, incluso algún asomo de gaita (o artefacto nórdico similar). No abusa en exceso de marchas militares, y los tempos son más variados de lo que uno supondría. A todo esto, hay que añadir los coros, tanto femeninos como masculinos, que potencian aún más esa sensación grandilocuente, y algunos recursos que quedan de fábula, como crecidas de intensidad o ecos lejanos. Por otra parte, parece que los cortes se integraron más con el objetivo principal de ambientar que de sobresalir, tratando de no absorber en exceso la atención del jugador, pero adaptando su grado de tensión a distintos pasajes y situaciones para ganar en presencia. Como ejemplo, vemos que las orquestaciones empleadas para Orzammar, la tierra de la roca, son algunas de las más agobiantes y oscuras, mientras que en todas aquellas asociadas a los elfos existe más sutileza y ligera melodía. En cualquier caso… la OST no me ha resultado demasiado estimulante por su naturaleza. Si bien contiene algún corte que se sale de la tendencia, se excede en registros bastos y apagados, y no todos (ni mucho menos) brillan por su carisma. La impresión ha sido similar a otros juegos contemporáneos: escuchada una canción, escuchadas la mayoría, y es que esa ausencia de melodías realmente atractivas es, para mí, su punto más flojo. Porque en cuanto a calidad sonora, en plena era del HD DVD, no hace falta cuestionar gran cosa: cristalina hasta la nota más escondida. Sorprende que el conjunto tampoco sea demasiado extenso, pero sí se permite, de vez en cuando, ofrecer algún corte exclusivo para determinadas escenas o campañas. Lo que sí me ha parecido realmente espectacular es su conjunto de efectos sonoros, empezando por su impecable doblaje, continuando por las ambientaciones de las calles y espacios abiertos (conversaciones ajenas, gritos, crujidos, animales nocturnos, vientos, ladridos…) y terminando por la inmensa representación de golpes, bramidos y hechizos en combate. Esos cuchicheos espectrales en plena oscuridad de un orfanato abandonado… han logrado ponerme los pelos como escarpias.

En el marco de la jugabilidad, quiero empezar analizando la parte más o menos objetiva. En un primer contacto, especialmente si no estás acostumbrado a este tipo de RPG… puede ser necesario tomar una bocanada de aire, ya que la ingente cantidad de atributos, objetos acumulados, apuntes históricos, conversaciones o misiones, resulta abrumadora. Dados los primeros pasos, la libertad que el juego nos cede a la hora de explorar es considerable, con un enorme mapa plagado de lugares que se pueden visitar casi en el orden deseado, y de igual modo, cumplir las tareas que en ellos se nos encomiendan, incluidas las principales. Las conversaciones, tratándose de un producto Bioware, vuelven a ser clave en este apartado. Es un sistema que se trató con una gran meticulosidad, y dependiendo de cómo las manejemos, podremos desbloquear nuevos lugares, objetos, y hasta escenas secretas y personajes jugables. Incluso nos darán la posibilidad de resolver situaciones de múltiples formas, como es el caso del conflicto entre el pueblo dalishano y los hombres lobo. Según nuestras decisiones, inclinaremos la moralidad de nuestros héroes hacia el bien o el mal, y aunque es algo que no queda reflejado en ningún indicador, también tendrá serias consecuencias argumentales. Pasemos ya a la acción, que al fin y al cabo, estamos ante todo un Action RPG. En el momento de afrontar los combates, es muy fácil perderse entre el mar de combinaciones y posibilidades de equipamientos, estrategias y parámetros. Conforme avanzamos y reclutamos compañeros, adquirimos habilidades y compramos equipamiento, las opciones se desmadran exponencialmente, y a pesar de lo que cabría esperar, eso me ha repercutido muy negativamente en la dificultad. Pero ese es un tema del que hablaré largo y tendido en el siguiente párrafo. Ya sean asignables al menú de acción o pasivas, las técnicas, talentos y acciones que podemos aprender son muy numerosas, y es necesario hacer un uso constante y muy exhaustivo de ellas. Los compañeros actúan por sí solos, pero podemos (de hecho, es más que recomendable) definir con total libertad muchos aspectos de su comportamiento, mediante estrategias configurables, o activando sus poderes de forma manual a través de los menús. Estos últimos, tanto los de batalla como los de inventario, me han resultado tremendamente engorrosos, poco claros e incómodos por sus múltiples anidamientos y la cantidad de botones que requieren. El tema de las sub-misiones sí me ha gustado, ya que no son exageradamente complicadas ni numerosas, aunque la mayoría no aporte demasiado a la historia. Respecto a las ganancias de experiencia, son bastante escasas, y lo peor es que los combates están limitados a los que presenta la propia trama. Ah… ¿he dicho ‘lo peor’? Pues no, amig@s. Lo peor, aún está por llegar.

Quede muy claro que esto es MI opinión personal e intransferible, MI vivencia basada en MI partida de principio a fin, y no busco crear polémicas de ningún tipo. Pero las excelentes impresiones que el juego dejó en mí, no tardaron más que unas pocas horas en empezar a diluirse, concretamente, al toparme con los primeros picos de dificultad y deficiencias en el sistema de combate. Sobre el papel, la idea de las tácticas es fantástica y tiene muchas posibilidades. El problema llega cuando uno se da cuenta de que la inteligencia artificial del juego es bastante estúpida, y al final, tiene que acabar haciéndose cargo de los cuatro personajes simultáneamente, lo que comporta pasar diez veces más tiempo gestionando los menús que combatiendo. Para colmo, no hay punto medio en las peleas. O son muy fáciles, o son de una dificultad ridículamente disparatada, y en estas últimas, confiar la actuación de los personajes a las tácticas predefinidas implica muerte en cuestión de segundos. A menudo, es así incluso tratando de manejarlos a todos. La extrema desigualdad y dureza de enfrentamientos como el de Jarvia o el de la matriarca de los engendros, es imperdonable. Os prometo que, entre otros muchos, los habré reiniciado más de 50 veces, y de las 120 horas de juego, 10 me las habré pasado mirando la pantalla de carga como un pasmarote. Poco a poco, la frustración ha ido transformándose en aburrimiento hasta quitarme las ganas de seguir jugando. Hay tal cantidad de reglas y variables de combate, y el juego exige tantísima experimentación con ellas, que dar con la combinación ganadora parece cosa de azar, y eso me ha resultado extenuante. Las incontables horas que he pasado combinando estrategias, moldeando los atributos y valorando equipamientos… han sido irrelevantes. El hecho de no poder cambiar compañeros en ningún lugar que no sea el campamento tampoco facilita las cosas, sobre todo cuando el juego (cosa que sucede más de una vez), te mete en una de esas implacables encerronas que tanto aborrezco, en las que no existe posibilidad de avituallamiento ni vuelta atrás, sin importar el nivel que tengas. Esa última parte del Yunque del Vacío quedará para siempre entre mis peores pesadillas frente a un videojuego. Lo que sí se puede hacer en cualquier momento, afortunadamente, es cambiar el modo de dificultad, y ahí nos percatamos del atroz salto que existe entre ellos. Porque todo esto me ha sucedido en nivel ‘normal’… y no me quiero ni imaginar lo que debe ser en ‘difícil’ o en ‘pesadilla’. He hablado con amigos que lo han jugado, y no recuerdan una dificultad tan horriblemente desmesurada. En ese caso, o soy yo, o son mis personajes (a pesar del mimo que puse en su evolución), o ellos lo recorrieron en modo ‘fácil’, porque de otro modo, no puedo razonar la experiencia tan desagradable que he sufrido.

No negaré que haya disfrutado enormemente de sus gráficos, ambientación, sistema de conversaciones, sub-tramas y escenas. Pero los terribles sinsentidos de dificultad han terminado por arruinarme la existencia. Sencillamente, esto ha sido demasiado complejo –en muchos sentidos– para mí. Así pues, sin más, os doy un último consejo. Si buscáis una experiencia para recrearos tranquilamente con sus múltiples virtudes (que las tiene de sobra), y enfrentar un reto justo y moderado en sus batallas, jugad en fácil. Si preferís combates asfixiantes e interminables, en donde tenéis que estar cada 5 segundos empleando 15 o 20 en el menú, y recargando partida hasta el infinito, optad por el normal. Y si queréis auto torturaros hasta el borde del colapso mental, entonces escoged el modo difícil o pesadilla. Pero no digáis que no os lo advertí. Ahora mismo, no sabéis las ganas que tengo de volver a mis sprites 2D, píxeles gordotes, chip tunes y peleas por turnos. Me van a saber a gloria bendita.


- Lo que más me gusta: La dinámica de conversaciones. Sus pueblos y entornos, una preciosidad en donde el fantástico sonido ambiental te sumerge por completo. Explorar su mundo es muy estimulante. El doblaje.

- Lo que menos me gusta: Los contrastes límite de su esquizofrénica dificultad han estado a punto acabar conmigo. La IA de los compañeros suele ser penosa. Algunos bugs de detección y varias ralentizaciones.

----OTROS ANÁLISIS RECOMENDADOS----

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LA MÚSICA DE ESTE RPG

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Terminar cualquier RPG, y apenas conservar ninguna canción en la memoria (en este caso, tras más de 120 horas), no suele ser buena señal para mí. El trabajo y la implicación en las prominentes orquestaciones por parte de su compositor, Inon Zur, es notable, y desde luego, la banda sonora cumple con su cometido de ambientar. Siempre está ahí presente, reforzando los momentos más épicos o tensos, y aportando esas bases oscuras en los lugares inhóspitos que tanto abundan, pero para mi gusto, debido a la casi total carencia de melodías... resulta demasiado insípida y repetitiva.

Dragon Age: Origins. Posiblemente, resulte el corte más impactante y personal de toda la banda sonora. Y ello es debido, en gran parte, a la actuación de la cantante americana Aubrey Ashburn, que presta su exquisita voz en sus primeras líneas, creando una melodía brillante y muy etérea. La letra se compone de una rara mezcolanza de distintos idiomas como el gaélico, el latín, y el élfico, lo que le da una sonoridad muy particular. Al margen de esto, también es uno de los temas más heterogéneos en cuanto a intensidades rítmicas, saltando de las más pesadas a las más sutiles.



The Deep Roads. Los Caminos de las Profundidades son uno de los lugares más angustiosos y oscuros del juego, y desde las primeras notas de su corte emblema, ya vemos que los representa de maravilla. Un tema puramente orquestal (como la gran mayoría), con una cadencia dura y aplastante, que contiene varios tipos de coros muy logrados. También posee mucha carga de percusión, que le imbuye de un aura pesada y muy belicosa, sugiriendo la marcha hacia el peligro de nuestros héroes. Sobre todo hacia el final, remarca su condición mediante subidas de metales muy épicas.



The Dalish Elves Encampment. Si durante la aventura me ha encantado pasear con bastante frecuencia por el campamento de los elfos dalishanos, ha sido en gran parte gracias a su ambientación sonora. Es una lástima que sea relativamente corta, y no tenga más partes, movimientos, o incluso variaciones, porque su sutileza y su embriagadora melodía suponen un descanso para nuestros oídos después de tantas orquestaciones atronadoras. Sus vientos suaves y casi melancólicos flotan en perfecta comunión entre los árboles y montes de tan idílico paraje, con aires de fábula antigua.



Lelianna's Song. La evolución de las relaciones entre personajes mediante el arte de conversar, nos deja sorpresas tan agradables como esta. Cuando la confianza crezca entre nuestro héroe y Lelianna, esta última nos deleitará en el campamento con esta interpretación sobre gestas legendarias. Y aunque solo podemos escucharla una vez, se ha convertido en una de mis favoritas. La melodía embelesa por su sensibilidad, y su simpleza instrumental es una de sus mayores virtudes, con bases ligeras, coros celestiales y arpegios de guitarra acústica. Una auténtica delicia.



Ruins of Ostagar. Las orquestaciones arrancan graves, crujientes y en primera línea, pero pronto aparece el elemento que le da la chispa genuina al corte, esas trompas que se destacan, y hacen predominar su melodía por encima del colchón sinfónico y las percusiones de marcha bélica. Asimismo, los coros integrados en su base suenan sólidos y realmente grandilocuentes, pero lo que más me ha gustado es esa ascensión de intensidad tan cuidadosamente trazada. Escuchadla con atención, y decidme si no es digna de formar parte de una superproducción de Hollywood, tal como ESDLA.




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EJEMPLAR DE MI COLECCIÓN

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Dagon Age: Origins (Pal UK)

Ejemplar inglés de uno de los más recordados juegos de Bioware, el que tengo entre manos. Cedido a la colección por mi hermano Aitor, y más allá de su escaso valor de coleccionismo, se encuentra en un estado medio / bueno, con varias taras a remarcar, aunque más que aceptables por el precio que costó. Al menos, en lo que al envoltorio respecta. El plástico de la caja presenta varias roturas en la parte frontal, y algunas rayas superficiales en ambas caras. En el interior, las condiciones son de uso normal.

Se nota que el manual ha llevado trajín, sobre todo por su forma doblegada. Pero afortunadamente, en cuanto al papel / páginas, está bastante bien, sin desgarros, ni pintarrajeadas, ni esquinas rotas o desgastadas. Las grapas están perfectamente, sin óxido, igual que el color, y no presenta sunfade ni ningún problema físico en general salvo la mencionada deformación, especialmente apreciable en las primeras páginas.

El principal problema se encuentra en el disco. La superficie legible, a primera vista, no está mal del todo, pero por lo visto, siendo de segunda mano, y según me ha comentado mi hermano, da algunos saltos y enganches al jugarlo. Menos mal que lo he hecho por otros 'métodos', porque con el insufrible tormento que me ha dado, si encima se va quedando colgado cada dos por tres, acabo lanzando la consola por la ventana. Ahí lo tenéis, aunque sea por pura curiosidad.

Fecha de adquisición: 12 de diciembre del 2012.
Precio: 5.-£ (unos 4,20.-€ en 2012).