Tales Of Symphonia (GameCube, Action RPG)

A veces, incluso las aficiones que con más ansia es uno capaz de devorar, hasta las pasiones más arraigadas o esas horas del día que más felicidad y evasión te aportan necesitan descansar de uno mismo por un tiempo para poder volver a estar presentes con más fuerza e inspiración que nunca. Ese es quizá uno de los motivos por los cuales este mi querido blog de RPGs ha estado inactivo durante tantos meses, pero nunca olvidado ni descartado. Hoy rompo mi silencio y vuelvo a coger el teclado con el inmenso placer de presentar un título que creo que va a compensar sobradamente tanto tiempo sin escribir. Y es que otro de los motivos del letargo han sido las más de 100 horas de juego que le he dedicado a Tales of Symphonia, la primera entrega que entra en este blog de una de las sagas más prolíficas, conocidas y adorables de la historia del género, algo que quizá ha tardado demasiado en suceder tratándose de este juegazo, inmenso a todos los niveles, que tantos buenos momentos ha dejado plasmados en mi retina desde que lo empecé allá por Septiembre y después de 9 años sin jugarlo. Algún día, sin duda, traeré a estas páginas mi entrega favorita, Tales of Phantasia, pero tal vez está que me ocupa ahora sea mi segunda en la lista.

En estos confusos días que corren en el saturado y cada vez más impersonal mundo de los videojuegos, va siendo más y más complicado que las compañías se salgan de sus estilos predilectos, pero no fueron ni Square ni Enix las encargadas de dar vida a la saga Tales, sino Namco, compañía mejor conocida por tocar otros palos, quienes sorprendieron a propios y extraños con un RPG que rompió moldes, con una factura técnica casi impensable para una consola de 16 bits, un sistema de batalla totalmente revolucionario y un apartado gráfico de infarto. La saga fue evolucionando con cada nueva entrega y con la llegada del cubo de Nintendo, Namco quiso darle una nueva vuelta de tuerca. Se mantienen muchos de los elementos que hicieron de la primera entrega un coloso, el sistema de batallas (en su día bautizado como Linear Motion Battle System) sigue ofreciendo una jugosa oferta de estrategias, golpes, combinaciones y posibilidades en general, mientras que los gráficos fueron creados de nuevo para destacar. Quizá en vísperas del año 2014 no resulte una sorpresa encontrarnos con modelados que utilizan la técnica del cell-shading, excesivamente explotado sobre todo en RPGs, pero en 2004, año de su lanzamiento (con más de un año de retraso respecto al lanzamiento japonés) era algo fresco, casi impactante, que bañaba todos los sprites y decorados con un colorido llevado hasta el extremo y daba una sensación casi inigualable de estar jugando con auténticos dibujos animados. De hecho, todavía recuerdo las esperanzas y sueños que despertó en mí aquel primer trailer del juego, con Lloyd paseando por la ciudad de Flanoir cubierta por la nieve… todo aquel despliegue de color y detalle provocó, entre otras cosas, unas ganas terribles de que el juego llegara por fin a mis manos como un objeto de deseo irrefrenable. Y si la primera experiencia con él fue magnífica, creo que esta segunda revisión ha resultado mucho más enriquecedora, más profunda y completa, el hecho de entender mucho mejor su compleja historia me ha unido a él más que nunca, a pesar de no ser tarea fácil. Nombrar la cantidad de pilares que soportan el hilo argumental del juego es cosa muy complicada y esto es lo que más brillo le aporta. Incluso esas conversaciones secundarias en las que los personajes cuentan aspectos de su vida, esos instantes a primera vista intranscendentes, o la ternura con la que se han resuelto muchos momentos del juego con una profundidad humana al alcance de muy pocos, calan hondo en el jugador aunque no resulten especialmente útiles a la hora de entender esta complicada tormenta argumental en que nos sumerge Tales of Symphonia, cada nueva hora, cada nueva partida, más nombres, muchos más objetos misteriosos, lugares, situaciones determinantes… se irán añadiendo a nuestra particular agenda, con la suerte de poder contar con una sinopsis en el menú que irá ampliándose con cada evento importante, todo un acierto de los programadores. Hablo de una historia mitológica, con espíritus elementales, dos gigantescos mundos paralelos pero necesariamente ligados entre sí, hasta nueve personajes jugables totalmente distintos entre ellos y lo mejor de todo, unos vuelcos argumentales increíbles.

Hasta aquí llega la parte fantástica, la que nos transporta a un mundo y época mágicos, la que envía nuestra mente hasta los confines de la imaginación, pero detrás de toda la magia, las bellas ciudades que visitaremos, los paisajes pertenecientes a la fantasía más pura… hay una parte muy humana, muy sensibilizada con aspectos que forman parte de nuestra cultura y de la misma vida, como los lazos de amistad, la traición, el cariño o la discriminación racial y social. Muchas veces los diálogos y las escenas de conversación entre personajes que intervienen en la historia de forma sustancial van por encima del resto. De hecho, el juego es muy propenso a mostrarnos escenas con gran número de personajes en pantalla con diálogos o incluso escenas opcionales en las que nuestros protagonistas comentan aspectos personales que, si bien no resultan del todo relevantes en la historia, aportan mucha más credibilidad y detalle a esta y a los mismos roles de cada uno o incluso alguna pista muy de agradecer. Estas últimas pueden aparecer tanto en campo abierto, por donde nos moveremos en el mapa, o en cualquier ciudad. Aunque las voces, que también abundan, estén en inglés, los textos de la versión Pal hablan nuestro idioma, con una traducción que roza el rotundo sobresaliente. Las 80 horas de juego que se anuncian en la parte trasera de la caja se pueden quedar cortas, muy cortas a la hora de la verdad, y esto lo comprenderemos nada más empezar, cuando empecemos a descubrir con sigiloso encanto las misiones secundarias, los jefes secretos o los lugares escondidos en cada recoveco del mapa. También tenemos la posibilidad de coleccionar todos los títulos de los personajes (que les otorgarán mejores atributos), los disfraces, las recetas de cocina, los distintos eventos sorpresa… y por supuesto, luchas, luchas y más luchas. Y no lo digo precisamente con tono repetitivo o angustiante. Porque amigos, las batallas de Tales of Symphonia, desde la más insignificante hasta la más grandiosa con un buen número de monstruos en pantalla, tienen una capacidad de adicción devastadora y esta virtud tan grande reside precisamente en el mismo sistema de batalla, algo que, visto lo visto en Tales of Phantasia, no podíamos esperar otra cosa. De hecho, no es tan distinto a este primero. Controlaremos libremente al personaje que queramos (de entre los del grupo) por todo el campo de batalla, pudiendo conformar estrategias con el resto de compañeros y no solo en cuanto a movimiento o alineación, sino tirando de espectaculares técnicas y magias, individuales pero también conjuntas, que desencadenarán una serie de combos y coordinaciones entre los protagonistas para hacer el mayor daño posible. Y dependiendo de las gemas EX, de sus efectos especiales y de la forma en que combinemos estas, podremos obtener mayores ventajas en pos de la victoria. El transcurso de las batallas se convierte en una verdadera delicia, pero no es solamente gracias a su sistema enormemente dinámico, sino también a las propias animaciones de los personajes en pantalla, del laborioso y detallista diseño de todos y cada uno de los enemigos (que podremos observar con más calma en el Libro de Monstruos), en el zoom que nos acerca y aleja todo con total suavidad o a la multitud de efectos especiales que inundan la pantalla. Al principio podemos pensar que tan solo con lanzar golpes a diestro y siniestro vamos a abrirnos camino por todo el juego, pero más pronto que tarde algo o alguien nos parará los pies, y deberemos aprender a gestionar todas las posibilidades estratégicas como formaciones o combinaciones de conjuros. Tras cada pelea, obtendremos dinero, experiencia, objetos… y un “grado”, que posteriormente podremos intercambiar por gemas EX o materiales.

Así, el deslumbrante aspecto gráfico se luce también en las peleas, pero es en las ciudades donde su protagonismo es absoluto. Partiendo del cariño que le tengo por ser la ciudad de las nieves de turno y por aparecer en aquel trailer que tanto me hizo soñar, Flanoir es mi favorita, una ciudad determinante en el desarrollo y que alberga muchos secretos (ese terrible Abyssion que nunca logré superar en mi primera toma de contacto), pero existen cantidad de lugares llenos de misticismo y calidez a lo largo del juego, como Ozette, una aldea de ensueño, el bullicio y detallismo de Meltokyo o incluso ya saliéndonos de las poblaciones, el Bosque de Gaoraccia, por ejemplo, o el Bosque de Ymir, en claro homenaje a cierto paraje del primer título de la saga, con sus puentes de madera y los claros reflejos de nuestro personaje en el agua. Viajaremos a pie, en barco o en rhiar (vehículo aéreo propulsado por maná) y cada uno de ellos tendrá su encanto personal. Mientras que sobre los últimos no tendremos encuentros con enemigos, recorriendo los campos a pie podremos subir de nivel y además observar en primera persona la suavidad con la que se mueve todo el mapeado y como la luz inunda cada rincón de este, para contrastar con algunas mazmorras oscuras y tenebrosas donde seguramente aguarde un espíritu protector de original diseño. Todos los personajes hacen gala de una gran personalidad quizá en parte transmitida por ese diseño tan de estilo anime que tanto se ha explotado en los últimos años, tan moderno y audaz al mismo tiempo (aparte de, obviamente, por sus diálogos).

Especial atención también a los, agarraos, más de 100 temas distintos que componen la banda sonora. Los compositores no han escatimado en medios ni en esfuerzo para acoplar al juego una banda sonora fantástica en el más puro significado de la palabra, extensa y elaborada como pocas. La mayoría de piezas se pueden encuadrar en un estilo épico de lo más grandilocuente, aunque quizá una minoría estén algo faltas de personalidad, no se puede negar un trabajo muy bien cerrado, siendo algunas de ellas incluso exclusivas de ciertos momentos como la del ending, variada y cautivadora desde el primer minuto, aunque no hace falta adentrarse tanto en el juego para descubrir auténticas maravillas sonoras que se adaptan como un guante a cada lugar, más relajadas en los templos para favorecer la concentración o de las que piden a gritos aventura y acción como las de las batallas mismas (muchas de ellas en clave de Rock) o las que tendremos de fondo al recorrer las vastas praderas de Tethe’alla. A nivel compositivo e instrumental tampoco se ha escatimado creatividad, aunque a veces no por ser más grandilocuentes y bombásticas son más originales o saben llegar más al jugador, principal defecto de muchas de las B.S.O. de juegos de rol actuales. Pese a que hay tramos del juego que se nos pueden hacer un tanto largos, es muy disfrutable en toda su extensión y lo adictivo de su mecánica y historia, a pesar de ser muy compleja y enrevesada, conseguirá mantenernos enganchados y en vilo durante cada minuto de juego. Los cientos de batallas que libraremos no se harán pesadas en ningún momento, algo de lo que muy pocos juegos pueden presumir, siendo algo tan constante en este género. Una pequeña maravilla para disfrutar sin límites, eso sí, asegúrate de tener mucho tiempo y mucha dedicación por delante o no le sacarás el partido que merece.


- Lo Mejor del Juego: Las posibilidades de las luchas son enormes, tanto en estrategia como en combinaciones. La historia es de auténtico guión maestro de fantasía, ayudado por el carisma de los personajes.

- Lo Peor del Juego: Algunas side-quest solo aparecen en el momento justo. Exceso de diálogos en algunas partes. La trama puede ser demasiado compleja, sobre todo para principiantes.

----OTROS ANÁLISIS RECOMENDADOS----

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La Música de este RPG

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Lo normal sería que un mundo tan vasto y variado como el de Tales of Symphonia albergara un sinfín de composiciones igualmente variadas. Por suerte para los melómanos RPGeros que disfrutamos con las composiciones de estos juegos que nos hacen soñar, así es. Una melodía de lo más épico puede dar paso sin concesión a la más triste de las canciones sin perder la más mínima intensidad. Así es como se crea una gran banda sonora.

Romany Caravan. No es el primer juego en el que nos topamos con gentes ambulantes, vividores cuya morada es allá donde les lleve el viento. Recordemos por ejemplo a los de Terranigma. Lo que ya es más sorprendente es que las composiciones que les acompañan sí estén cortadas por el mismo patrón, con esos aires flamencos tan maravillosos que crean los punteos de guitarra clásica en este tema.



Snow Light. Aun siendo lo que uno podría esperar para ambientar una preciosa ciudad en donde el invierno es perpetuo, no deja de sorprender y enamorar. Su cadencia tranquila y dulce nos mete de lleno en el gélido paraje del pueblo de Flanoir con sus peculiares gentes, sus estatuas de nieve, sus interesantes sucesos... El arranque final de su melodía tras una pausa me pone los pelos de punta.



End of a Thought. No pongo el título completo de la canción para no "spoilear" pero merece estar aquí sin ninguna duda. El momento en que sale a la luz requiere de una intensidad especial que este tema añade con creces. Las guitarras eléctricas, la batería frenética... todo tiene un marcado estilo Heavy Metal que no dejará quieto nuestro pie.



Collete ~Its Sad~. La tristeza, por supuesto, es un sentimiento que se prodiga mucho en un juego tan completo emocionalmente hablando. Hay muchas canciones que pueden transmitirnos este estado, pero para mí ninguna como esta. Aunque sea muy lenta, sus notas están cargadas de pesar y decadencia, pero también arrastran un toque melancólico en su trasfondo.



Katz Town. Prefiero despedirme con esta simpática composición de aires alegres y optimistas, de las que te hacen sonreír a las pocas escuchas. Al contrario que el resto, no está extraída de los discos de la BSO original, pero igualmente la quiero incluir aquí para dar variedad al conjunto. La ciudad en la que viven los Gatoz, en la que el alcalde gira alocadamente y otros se preocupan por sus menesteres, suena tal que así.



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Ejemplar de mi colección

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Tales Of Symphonia

Demasiado tiempo ha pasado en el oscuro rincón de mi armario esta joya y, después de casi 10 años decidí darle un buen repaso que ha resultado de lo más emocionante, y espero que no sea el último. Todavía tengo recuerdos de lo que ansié tenerlo en mis manos en su día, allá por el 2004, cuando me hice con él. Hoy lo comparto con vosotros, como veréis continúa teniendo un aspecto exquisito.

- La caja, lo primero que entra por la vista lógicamente, está libre de cualquier agujero o marca severa, tan solo alguna muesca casi invisible por el contacto con otras cajas. El interior está prácticamente nuevo, sin roturas en los soportes de los mini dvd ni nada remarcable. Y es que los juegos, cuanto más actuales, mejor se conservan, siempre y cuando se les dé un buen trato.

- Consta de dos discos, que he conservado alejados del polvo y de cualquier peligro que pudiera dañarlos. Tanto la parte coloreada como la superficie de lectura están intactas y el juego funciona maravillosamente. Cada disco es de un color como podéis ver.

- El mismo buen aspecto presenta el manual, incluso con alguna marquita de haber sido doblado, pero todas las imágenes y esquinas siguen como el primer día. Conserva las grapas y todo su colorido.

- Lo primero que me ha llamado la atención al ver todos los extras que traía el juego (panfletos, publicidad, etc.) es que nunca rasqué el código para incluirlo en mi cuenta del Club Nintendo. ¿Por qué lo haría? No lo recuerdo.

Fecha de adquisición: Diciembre del 2004.
Precio: 58€.