Soul Blazer (Super Nintendo, Action RPG)

Parece que por fin, con este Soul Blazer (Soul Blader en Japón, año 1992) para Super Nintendo voy a cerrar un ciclo en mi blog, un cierre que tal vez ha tardado demasiado en producirse, sobre todo cuando se trata de una de mis “sagas” favoritas, la tetralogía Heaven and Earth. Esto no quiere decir que sea algo nuevo para mí; en realidad es la cuarta vez que lo termino. Pero sigue siendo un placer. Creo haber explicado ya en alguna ocasión que esta saga tan solo es considerada como tal de forma teórica, pues no existe siquiera ni un remoto vínculo argumental que las una narrativamente hablando. Sin embargo, sí que abundan ciertos detalles, esquemas, ideas… que hacen que, de alguna forma, este Soul Blazer iniciara una serie que iría ganando en calidad de forma exponencial (o mejor dicho, hasta llegar al maravilloso Terranigma).

Es difícil explicarlo a aquel que no ha jugado a ningún capítulo, pero todos tienen en común una misma aura, una propuesta similar aunque distinta en su ejecución, y sobre todo, la búsqueda de la empatía con la naturaleza, los seres vivos y los espíritus de todos ellos. Una coincidencia en algo tan profundo no pudo ser fruto de la casualidad, es más lógico que Quintet, autores de los tres primeros capítulos, lo hiciesen con el propósito de fortalecer la personalidad de la supuesta saga con cada entrega, aunque lo cierto es que la esencia de todo este conjunto de elementos todavía estaba en pañales. Soul Blazer es un juego muy mecánico en su desarrollo, incluso algo repetitivo, pero no necesariamente el más lineal. Nuestro personaje visitará seis lugares distintos, supuestamente repartidos por todo el mundo, cuya variedad es un punto a favor del conjunto, y que van desde el apacible pueblo en Grass Valley, el interior de la Montaña de las Almas o la ciudadela próxima al castillo del Rey Magridd, que es precisamente el causante del estropicio y la desolación (nunca mejor dicho) en que se halla el mundo. A parte de lo que podemos ver en la Intro, al comienzo de la historia nos damos cuenta de que un ser superior celestial, al que el juego se refiere como Master, envía a su discípulo (nuestro personaje) para dar una segunda oportunidad a la humanidad, que víctima de su propia codicia, ha sido aniquilada por las malas artes del grotesco DeathToll. Por lo tanto, el pastel para nuestro amigo está servido, nada menos que la resurrección del mundo entero será su tarea.

Hay que tener en cuenta que las zonas que he nombrado arriba tan solo son (algunas de las) ciudades, hábitats… llamémosle espacios vitales, que pisaremos, ya que anexos a estos se encuentra el verdadero reto del juego, las partes donde tendremos que desenvainar la espada para luchar, lugares llenos de maldad donde residen atrapadas las almas de aquellos que han desaparecido de la faz de la tierra, algunos de ellos ciertamente laberínticos, otros diseñados para que tengamos que ir con cuatro ojos si no queremos que nuestro marcador de vida baje demasiado. Hordas de monstruos aparecen de unos puntos concretos que se convertirán, previa aniquilación de las bestias, en seres vivos que recuperarán su forma tangible. Una vez limpias las zonas, reconstruidas las ciudades y resucitados sus habitantes (ya sean seres humanos, animales u objetos que también parecen poseer alma) nos enfrentaremos a los jefes finales, que darán paso a una nueva aventura, siempre ligada al hilo principal de la historia. Tengo mis propias preferencias, pero sin duda mi zona favorita es el Laboratorio del Dr. Leo, personaje clave en el argumento. Allí podremos recorrer una gran mansión donde nos encontraremos en las más misteriosas situaciones. Aunque quizá no es todo lo detallado que podría llegar a ser, para mí es el lugar más envolvente y atractivo, por encima incluso del lugar nevado o el bosque. Echad un vistazo también al último mini-laberinto que encontramos en el juego, corto y simple pero de un diseño casi surrealista, lleno de fuego y almas en pena. De todas formas, el pueblo que se recuerda con más cariño es el primero. A pesar de que los sprites son bastante pequeños y se repiten, el juego presenta un colorido efectivo y una variedad a tener en cuenta en las zonas, tanto habitables como de lucha, siendo las más espectaculares aquellas que tienen elementos ambientales o fondos móviles, como el cielo sobre el que caminamos cerca del primer final boss o el efecto de transparencia de las nubes en las ciudades. Estamos hablando de los años de arranque de la consola y no se pueden esperar grandes alardes gráficos, pero estos son simpáticos y agradables, que no es poco. Como curiosidad para los fanáticos de Illusion of Time y Terranigma, comentar que algunos sprites, como las almas, los gusanos de la fase mecánica, las gemas que sueltan nuestros enemigos… incluso el de algún jefazo fueron utilizados posteriormente en estos dos juegos.

La mecánica antes comentada se repite en todas las zonas del juego, por lo que se le puede tachar de ser un tanto repetitivo en este sentido, aunque nunca aburrido, eso sí. El transfondo de la resurrección / reconstrucción para la historia, y ciertos detalles que podrían ser considerados religiosos dependiendo de cómo se miren, podrían hacer pensar que el juego tiene un poco de simulador de Dios, algo que en Snes solo podíamos encontrar antes en Actraiser (también de Enix, casualmente), pero tampoco hay que quedarse con esta idea, ya que los elementos Action RPG son demasiado obvios como para no considerarlo un ídem. Puede ser que la dinámica dé la sensación de ser algo “estática”, pero si no estamos atentos y limpiamos todos los focos enemigos, obtendremos ciudades incompletas y pasaremos por alto objetos y conversaciones vitales.

Sonoramente está muy lejos de sus sucesores. No es que sus músicas carezcan de toda personalidad, la mayoría de ellas están bastante bien compuestas y se quedan en la cabeza tras unas cuantas escuchas, pero en los albores de la Super Nintendo, como en las de cualquier consola, su prodigioso chip de sonido todavía estaba por explotar (salvo en ciertos casos). La calidad es irregular, existiendo buenas melodías en las que ya se podía percibir ese aire espiritual tan apegado a la serie. Una de ellas es Into the Dream (sección de música), que ciertamente tiene “coros” y va perfecta tanto para situaciones tristes como para las más místicas. Por otra parte, también se escuchan en ciertos temas algunas rutinas y sonidos que pueden parecer de una época anterior. Los compositores parecían tener cierta predilección por los ambientes musicales, podríamos decir, “santos”, ya que en muchas canciones abundan órganos de iglesia y efectos sonoros similares. La variedad es más patente en las zonas con monstruos que en las ciudades. En las primeras, aunque con el tiempo se repetirán, si que podemos escuchar un tema por cada área. Al ser tramos de acción, las melodías son más rápidas para adaptarse al ritmo. En la maquinaria gigante, por ejemplo, sonará una música con aires marcadamente industriales u otra más aventurera en la isla tropical. En las ciudades, sin embargo, el elenco musical se reduce a tan solo dos temas, uno de ellos, más neoclásico y pesimista se usa cuando todo está en ruinas; cuando el jefe de fin de fase haya muerto, pasaremos a una con toques más alegres.

En cada una de las fases, a parte de los habitantes normales que vamos resucitando y que nos darán pistas y consejos para guiar nuestros pasos, existe en todas ellas un gobernante o ser superior cuya resurrección conllevará la adquisición de objetos decisivos, que son las seis piedras que tenemos que reunir y que son en sí mismas el objetivo primordial de la aventura. Durante su recorrido, nuestro héroe irá mejorando su armamento, recogiendo espadas y armaduras en puntos clave que mejorarán nuestra fuerza y defensa, pero que además tendrán atributos propios, como resistencia ante ciertos elementos o efectividad extra contra ciertos enemigos. De hecho, aunque no es nada nuevo en el género, en ciertas ocasiones deberemos desandar lo andado para volver a zonas donde antes no podíamos prosperar, devolviendo así la vida a más seres, los cuales normalmente nos recompensarán debidamente.

Tampoco le vendría mal alguna horita más de juego, visto que la variedad visual apunta buenas maneras, a lo mejor nos habría deparado más sorpresas agradables en forma de un paraje distinto o, porque no, algún otro fiero enemigo final, que tampoco están nada mal. A pesar de sus pequeños y pasables defectos, tiene otras muchas virtudes, es un cartucho ligero, muy jugable y divertido que se nos acabará antes de darnos cuenta. Pocas veces se me presenta una oportunidad tan clara de recomendar un juego a los que no tengan mucha experiencia en Action RPG. Reúne todos los elementos del género, es sencillo y benévolo, con una progresión que no da pie a la desorientación ni tiene puzzles excesivamente complicados. El nivel de dificultad es equilibrado de principio a fin y en ningún momento se nos va de las manos, además, es relativamente sencillo subir de nivel en ciertas partes, aunque realmente lo único que conseguiremos será aumentar la barra de energía, pues no existen otros atributos físicos en el juego. Además, aunque su inventario parezca demasiado pequeño y fácil de completar, existen ciertos objetos diseminados por las distintas zonas que son opcionales y que, de querer encontrarlos todos, se le pueden sacar unas cuantas horitas más (eso sí, algunos están en lugares bastante rebuscados).

Dentro de una, como ya digo, supuesta saga, Soul Blazer tiene mucho más en común con Terranigma que con Illusion of Time o The Grandstream Saga. De hecho, se podría sacar la conclusión de que la grandiosa aventura de Ark absorbió gran parte de la idea original del RPG que nos ocupa para llevarla más allá y elevarla a la enésima potencia. Ahondó mucho más en el sistema de la evolución y lo transformó en algo tremendamente dinámico y brillante, y además dotó al juego de una emotividad y una profundidad casi infinita, algo que en Soul Blazer se nos antoja un tanto insuficiente, pero a pesar de que existen mejores opciones del mismo género en la consola, también tiene sus momentos reflexivos, incluso hacia el final nos puede dejar ese regustillo que combina alegría y tristeza a partes iguales por los sucesos acaecidos y la despedida.


- Lo Mejor del Juego: Nos ofrece buena acción sin muchas más pretensiones que entretener y divertir. La forma de buscar una empatía espiritual con los seres vivos.

- Lo Peor del Juego: El desarrollo demasiado mecánico en su concepción, también es un juego bastante corto. Algunos sonidos FX están un poco descolocados.

----OTROS ANÁLISIS RECOMENDADOS----

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La Música de este RPG

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Estamos tan solo ante el comienzo, el punto de partida de una serie de juegos que nos regalarían verdaderas obras maestras para deleite de nuestros oidos. Muchos de los temas que vendrían después se han convertido en parte de la banda sonora de mi vida. Soul Blazer, sin alcanzar ni de lejos la calidad técnica y creativa de dichas canciones, merece que se le presete atención en este apartado.

Into the Dream: Es por melodías de este mismo corte (entre otros detalles) que esta saga ha ido cobrando poco a poco esa personalidad tan espiritual y emotiva, llenas de coros y melodías suaves que son capaces de evadirte por unos minutos, siempre en los momentos más íntimos del juego.



Dependiendo del punto de evolución de las zonas habitables, podemos encontrar una u otra melodía. La primera suena cuando todavía falta algún elemento vital por resucitar, se puede deducir cual es por su punto de tristeza. Cuando todo esté en orden, será el turno de la segunda melodía. Nótese que ambas son muy parecidas, pero compuestas en ditintas escalas, lo que las adapta a cada situación.

Lonely Town:

Lively Town:

Sea Bed of Saint Ellis: Después de pensarlo un rato, y a pesar de que The Shrine of the Master también es muy definitoria del apartado musical de Soul Blazer, me quedo con esta. Creo que me ha sorprendido como se desmarca del resto de temas y su transfondo armonioso y tranquilo es óptimo para recorrer el fondo del mar envuelto en una burbuja.



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Ejemplares de mi colección

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Soul Blazer

A la hora de construir una buena colección de videojuegos tan valiosa como la de RPG de Super Nintendo hay una máxima: mirar bien, entender lo que se busca, comparar y sobre todo nunca tener demasiada prisa. Quizá fue en esta última premisa en la que fallé más al comprar esta pieza imprescindible. La escasez de opciones del momento, el atractivo precio, mi pobre economía... quizá fue todo lo que me empujó a hacerlo, y nunca más me he dejado llevar por las prisas.

- A pesar de todo, sigue teniendo un buen valor. La caja, a pesar de tener marcas en todos los bordes y las esquinas bastante desgastadas, está relativamente bien conservada. No tiene marcas serias ni que afeen el aspecto general. El cartón se mantiene consistente. Esto último también es aplicable al cartón interior.

- La pieza a la que menos se le suele notar el paso del tiempo, siempre que se haya cuidado con un mínimo de consideración, es el cartucho, y así es en este Soul Blazer, nuevo del todo.

- Lo más destacable de mi copia seguramente sea el manual, con apenas un par de marcas de doblez en las esquinas pero en perfecto estado por lo demás, con todas las hojas perfectamente conservadas, limpias y brillantes, y sin anotaciones ni manchas de ningún tipo.

- El gran defecto de esta pieza es el poster, que era el porqué de su reducido precio: no estaba incluido. Aun así decidí comprarlo, pero no obstante, es algo que tengo pendiente y en cuanto lo consiga, lo podréis ver aquí.


Fecha de adquisición: 09 de Mayo del 2010
Precio: 40€


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Soul Blader

Siempre me ha llamado mucho la atención el cambio de nombre que experimentó este juego de su paso de Japón a América, tal vez para hacerlo más pronunciable, o quizá más agresivo. Curiosidades a parte, ya hace un tiempo que subí a esta sección imágenes de mi ejemplar americano, así que ahora le toca a este original japonés, de más reciente adquisición. Lo conseguí en Game Shop (Reus), una excelente tienda de videojuegos retro, en principio sin manual, aunque su increíble aspecto me atrajo hacia él como un imán.

De hecho, lo que primero salta a la vista es la pulcritud de su caja, en la que predomina un color blanco muy limpio, prácticamente perfecto en el sentido más estricto del adjetivo. En las solapas laterales grandes es donde encontramos, por una parte, una señal de adhesivo, eso sí, quitado con tanto cuidado que ni se nota, y en la otra, una minúscula mancha de roce. Vuelvo a repetirlo: prácticamente perfecto, un regalo para la vista poder disfrutar de una caja con 26 años de existencia en este estado.

Solamente con ver la bolsa que lo mantiene aislado, ya nos hacemos una idea del estado de conservación del cartucho que guarda en su interior. Otra pieza maravillosamente conservada, que roza el 10 más absoluto, ya que es imposible encontrarle un solo defecto. Brillante por las dos caras, sin una sola muesca ni raya que lo afee. De hecho, diría más, ya que el soporte de plástico donde descansa es uno de los más límpios y transparentes que he visto nunca.

El manual es sin duda la parte más discutible del ejemplar, y es que, como dije antes, no forma parte de la misma colección. Fue comprado aparte, a un particular japonés que evidentemente no lo tenía tan cuidado. Si nos fijamos en la portada y en la parte de atrás, está visiblemente arrugado, con el omnipresente blanco un tanto desgastado y una mancha en forma de línea en la parte inferior delantera. Una de las esquinas está un poco doblada y por la parte de atrás estos defectos son más notorios. Sin embargo, en el interior, salvo las primeras páginas, también está prácticamente perfecto, y por el precio que me costó, una ganga.

Fecha de adquisición: Mayo del 2016.
Precio: 10.-€